프로이트의 의자를 읽고 “남에 대한 배려가 지나친 사람에게는 남에게 잔인하게 대하고 싶을까봐 두려워하는 마음이 숨겨져 있습니다. 지나치게 깔끔한 사람의 마음에는 아주 더럽게 살고 싶은 욕구가 숨겨져 있습니다.

무조건적인 반전주의자의 마음에는 엄청나게 파괴적이고 가학적인 에너지가 자리 잡고 있습니다. 이타주의의 뒤에는 이기주의가, 부모에 대한 복종의 밑에는 반항심이, 순결을 지키려는 마음 아래에는 성적 욕구가 숨어 있는 것이 인간의 마음입니다." 해당 구절은 <프로이트의 의자>를 저술한 정도언(서울대학교 의과대학 정신과) 교수가 언급한 말이다.

그는 수면의학을 통한 불면증 치료를 비롯해 의학계에서도 프런티어 역할을 맡으며 현재 한국 정신분석연구회 회장을 겸임하고 있다. 지금도 정신분석을 아직도 ‘공부’하는 중이라고 말하는 저자는 "마음의 상처를 안고 있는 이들에게 가장 먼저 '이건 내가 아닌 것 같다'는 느낌에 집중할 것"이라고 당부한다. 이 책은 정신분석을 쉬운 말로 풀이하여 마음이 아픈 사람들이 본인의 숨겨진 무의식을 발견하여 이를 스스로 치유할 수 있게 돕는다.

일반적으로 내담자를 상담할 경우에 상담자가 내담자에 대해 인지할 수 있는 것은 내담자가 얘기해주는 스스로의 이야기이다. 내담자가 얘기해주는 것을 중요하게 여기는 점이 프로이트가 제시한 정신역동적 접근 치료방법에서 자유연상이라는 부분과 비슷하다. 그리고 내담자를 파악할 수 있는 또 다른 근거는 배경인데 내담자가 처해 있는 상황에 대한 원인이나 가정환경, 주변 인물 등을 통해서 내담자의 문제를 인지할 수 있는 것이다.

프로이트는 의식과 전의식, 무의식 가운데서도 무의식에 주목해서 정신분석을 만들었다. 이러한 무의식은 공격행동이나 성행동 등 현실에서 억제되었던 감정과 행동들이 잠자고 있는 곳이다.

술을 마시거나 잠을 자거나, 꿈을 꿀 때, 혹은 약물을 했을 때 이것이 드러나곤 한다. 이런 부분에 주목해 프로이트는 정신 역동적 치료방법의 하나로 프로이트의 의자에 내담자를 눕혀두고 내담자의 머리위에서 앉아 내담자가 자유연상 방법을 통해 자신에 대해 하는 얘기 등을 종합해서 내담자를 파악한다.

이와 같은 점에서 내담자가 본인조차 자각하지 못했던 무의식 속에 내재된 문제들을 해결하면서 상담자도 내담자에 대해서 좀 더 세밀하게 파악할 수 있다는 것이다. 책 <프로이트의 의자>에서는 이러한 프로이트의 정신분석에 관련된 내용들이 잘 설명되어 있으며 내담자를 조금 더 세밀하게 이해할 수 있다는 점에서 이 책을 추천하고자 한다.

이와 같은 정신분석 이야기가 즐겁게 느껴지는 이유는, 우리가 경험하고 있는 여러 불편한 마음이 그저 ‘버려야 할 것’이나 ‘잘못된 것’이 아니라 그저 ‘내가 평생 지니고 가야 하는 친구’라고 이해하게 하기 때문이다. 불안이나 우울, 분노와 공포, 시기심과 열등감과 같은 감정들은 '나쁘거나 고쳐야 할 것‘이 아니며, 내가 느끼는 위험을 신호해주는 기능을 담당하는 것이다. 이와 같이 <프로이트의 의자>에서 다루는 이야기가 여느 심리 카운슬링과 상이한 것은 자신의 무의식을 가장 아래에서부터 이해하고, 자신이 가진 부정적인 측면을 이해하고 감싸 안도록 한다는 점에 있다.