상담은 과학이 아니라 예술로 표현되곤 한다. 이는 숙련된 상담기술과 솜씨를 단순히 과학처럼 익히고 배운다고 해서 알 수 있는 것이 아니고, 오랜 세월 동안 꾸준한 실습을 진행함으로써 자신도 모르는 사이에 몸에 배도록 만드는 것이라는 의미를 함축한다. 그러나 상담에 대한 기초 개념을 학습하지 않고, 이론적인 배경과 근거가 없는 상담을 진행하거나 사회복지적으로 접근하게 되는 경우, 상담기술은 정체될 수밖에 없다. 상담과 사회복지 모두 이론적 체계를 지닌 학문의 한 분야이므로, 어느정도의 과학적 접근법을 동원해야만 한다.

이러한 맥락에 따라 본문에서는 Bowen의 가족체계이론에 기반을 둔 가계도와 생태도를 활용하여 클라이언트를 분석하고, 이를 위한 사회복지적 접근은 어떻게 이루어져야 할 것인지에 대하여 논의하고자 한다. 가계도(gonogra)는, 3세대 이상에 걸쳐 가족성원에 관한 정보와 그들 사이의 관계를 도표를 활용해 기록하는 작성법이다.

가계도는 가족에 대한 정보를 도식화하여 나타내므로, 복잡한 가족관계 유형을 한 눈에 알아볼 수 있다는 장점이 존재한다. 그러므로 어떤 임상적 문제가 가족의 맥락과 어떠한 관련이 있는지, 해당 문제나 상황이 시간의 경과에 따라서 어떠한 방향으로 발전되는지를 다각도로 추측할 수 있도록 만드는 것이다.

그림으로 표현하게 되면 그 자체가 일련의 과정이나 기록에 해당되며, 완성된 전체 가계도는 배우자의 가족 배경을 함께 포함해야 한다. 이러한 가계도는 치료자와 가족구성원이 다세대 맥락 안에서 가족의 정서적 과정이 강해지거나 약해지는 것을 용이하게 파악하는 유용한 도구로 활용된다. 클라이언트의 가계도를 살펴보자.

클라이언트의 조부는 1937년 출생하여 현재는 사망상태이다. 조모는 1942년 출생이며 현재까지 살아계신다. 아버지는 1971년생이며, 클라이언트 본인은 1996년생이다.

큰아버지는 1970년 출생하였고, 큰어머니는 1965년 출생하였다. 사촌들은 비교적 비슷한 또래로 보여진다. 아버지와 어머니는 이혼상태이며, 클라이언트는 현재 직장인이고 사이버대학에서 공부를 하고 있다.

생태도는 가족과 가족을 둘러싼 환경체계들과 관계를 보다 명확하게 이해하기 위한 일종의 도구다. 이는 가족과 체계 사이의 자원교환이나 스트레스와 관련된 자료, 에너지 흐름, 중재될 필요가 있는 갈등, 활성화되어야 할 자원, 메워야 할 간극 등을 시각적으로 표현한다.

다시말해, 가족과 클라이언트의 삶의 다각도에 영향을 미치는 조직과 요인을 나타냄으로써 가족 구성원을 사회적 맥락 안에서 이해하고자 하는 것이다. 이는 특정 시점에 놓인 가족의 중요 상호작용을 한눈에 살펴봄으로써, 상담자와 내담자가 문제에 관한 통찰력을 얻도록 하고 문제해결을 위한 자원체계를 파악하는 것이다.

생태도를 기반으로 클라이언트와 주변환경을 분석하면 다음과 같다. 클라이언트의 부모는 클라이언트가 3살 때 이혼했고, 5년 후 어머니는 재가하였고, 클라이언트는 조부모의 슬하에서 자랐다. 아버지와는 직장문제로 떨어져 살고 있지만 전화통화를 자주 하는 편이다. 어머니와는 지속적으로 연락을 취하고 있고, 필요한 물품이 있다면 언제든 지원을 받을 수 있다. 부모님이 서로 맞지 않아 이혼했음에도 아버지가 연락을 자주하고, 어머니가 재혼하여 경제적인 도움을 많이 주었다는 것에 클라이언트는 만족하고 있다.

클라이언트는 교우관계가 좋은 편이며, 좋은 남자친구를 만나고 있다. 남자친구의 친구들도 성격이 좋으며, 클라이언트와 직접적으로 관련을 맺고 있는 디지털대학 학우들과 직장동료는 클라이언트에게 긍정적인 영향을 미치고 있다. 클라이언트의 가계도와 생태도를 분석했을 때, 발달상에 문제가 야기될 만한 일은 부모의 이혼이다.

현재 부모가 정서적, 경제적인 지원을 해주고 있지만 이혼 당시 클라이언트가 받았을 충격을 완화시켜줄 프로그램의 적용이 필요해보인다. 한부모가정은 심리-정서적, 경제적, 사회적 편견 등 여러 어려움에 직면하게 된다. 이러한 문제들은 분리되어 이해되기보다, 복잡하고 미묘한 문제로 실타래처럼 얽혀있다.

클라이언트는 이혼사건으로 인해 상실감, 열등감, 무력감, 사회적 편견, 대인관계기술 결여 등 사회 심리적 문제를 경험하였을 것이다. 특히 사회적 편견은 사회관계망 형성을 저해하며 한부모가정 자녀에게 매우 심각한 영향을 미칠 수 있다. 즉 이혼과 별거, 사망 등에 대한 부정적 시각이 성인에게만 국한되어 나타나는 것이 아니라, 한부모 자녀들에게 편견이 포함된 인식이 나타남으로써 이들이 심리-정서적인 불안상태에 놓이기 쉬우며, 낮은 자아존중감을 형성하게 되어 열등감이나 고립감, 불안감, 우울 등 각종 심리적 스트레스를 경험할 확률이 높아진다.