3월 이후 코로나19가 전세계적으로 확산되면서 세계 경제 및 전체 사회문화 현상에 끼치는 영향이 전례 없이 크다고 볼 수 있다. 과거 유사 전염병의 확산 사례를 미루어 보았을 때에도 전개 양상에 불확실성이 매우 높아, 세계 경제에 예측 불가능한 타격을 가져다 줄 것으로 충분히 예상할 수 있다. 가령 아시아 독감(1957년)과 홍콩 독감(1968) 등 과거에 겪었던 팬데믹 현상을 미루어 보면 이러한 국제적 감염의 상황이 시작부터 끝까지 산발적, 국지적으로 1년에서 2년까지도 지속될 수 있다는 결과를 확인할 수 있었다.

이로 보아 곧 글로벌의 접근성이 강한 특성과 정보, 도시화의 가속화됨의 이유로 비춰지며 세계 경제에 파급력이 과거보다 빠른 속도로 진행 되고 있는 상황이라는 판단을 내릴 수 있었다. 각 나라의 확산되는 추세와 억제하는 조치, 예를들면 외부활동의 자제 등으로 인해서 수요 공급에 큰 타격을 입고 실물경제의 전체적인 부분에 상당히 부정적인 영향을 주고 있다는 것을 확인할 수 있었다.

이로 인해 인적 자원의 교류가 위축되고 물적, 시장의 규모가 축소되면서 위축되고 있다. 뿐만 아니라 코로나19 사태로 인한 경제 위축과 동시에 인력난에도 시달리고 있다.

대면이 점점 어려워지고 사회적 거리두기가 확산됨에 따라 ‘언택트’ 현상 및 재택근무의 신생 기업이 파생되었고 인적 교류가 위축되면서 항공, 여행, 서비스 산업의 비중이 크게 줄고 있다. 일자리를 필요로하는 인력은 갈 곳을 잃고, 기존 근로자들도 실업자가 되는 양상을 보이고 있어 인력난과 일자리 부족의 현상을 동시에 겪고 있는 아이러니한 상황에 놓여있다. 따라서 전세계 경제에 직, 간접적으로 주는 부정적 영향이 다양한 관점에서 크게 비춰질 것으로 예측하고 있다.

코로나19의 여파로 인해 사회 전반적인 분위기와 현상이 변화를 겪고 있다. 이에 더불어 경제 위기가 다가오는 것을 암시하는 곳곳에서의 목소리와 현상을 함께 관찰할 수 있을 것이다.

코로나19가 야기한 가장 큰 문제는 ‘소통의 단절’이라고 볼 수 있다. 언택트 현상이라는 말을 곳곳에서 사용하고 편리성이 강조되며 오프라인으로 나서지 않고도 모든 사람들이 각자의 삶을 영위할 수 있다. 이 중 언택스 시대의 변화가 가져오는 비대면의 산업이 확산됨에 따라 자연스레 사회, 경제의 분위기는 개인주의를 형성할 것이고 인간의 사회성, 비사회성에도 크나큰 영향을 줄 것이다. 가령 ‘아마존고’의 등장을 시작으로 계산대 없이, 계산원이 없이도 결제가 가능한 시스템이 구축되었다.

이로써 일자리를 잃어버림과 동시에 인간의 일상생활의 커넥션의 기회를 잃어버린 셈이다. 금융업에서도 마찬가지다. 온라인을 기반으로 디지털 자산관리 서비스를 이용할 수 있게 된 종사자 및 소비자들은 더 이상 방문하지 않고도, 사람과 접촉하지 않고도 원하는 서비스를 누릴 수 있게 되었다. 집과 회사의 경계선이 모호해지고 유연 재택근무제를 실행하는 기업이 기하급수적으로 늘게 되면서 사람과의 대면, 소통, 사회를 만들지 않고도 개인의 역량에 맞추어 근무를 할 수 있는 시대에 살게 된 것이다.

특히 학교와 학원에서도 비대면 교육을 이루기 때문에 더 이상 소통이 주가 되는 세상은 필요하지 않게 되었다. 이러한 삶의 행태는 ‘뉴노멀’이라 칭하며 시대 흐름과 변화 추이에 따라서 새로이 부상하는 것을 일컫는다. 당장은 아니더라도 전반적인 시대의 흐름, 5~10년 사이의 변화를 특징지을 수 있는 현상 말이다.

그도 그럴 것이 우리는 과거로부터 지금까지 ‘사회’와 ‘집단’의 의식을 강화하며 살아왔다. 가령 가족이 구성되는 것부터 삶과 일상의 모든 부분에서 우리는 집단의 범주에 포함되지 않는 것은 없다고 말할 수 있을 정도로 지배적인 사고로 살아왔다. 하지만 코로나19 이후의 인간과 사회성, 비사회성은 많은 변화를 겪었고, 겪고 있으며, 앞으로도 더욱 큰 폭으로 변화될 것으로 예측된다.

우리는 이 현상을 사회복지의 ‘집단 이론’의 측면에서 바라볼 수 있을 것이다. 집단이론은 상호 지지하는 형태, 일반화, 희망증진, 이타성 향상, 새로운 지식과 기술 습득, 집단 통제감 및 소속감, 정화의 기능, 재경험의 기회 제공 및 현실감각을 시험할 수 있는 기회까지 줄 수 있다는 장점을 갖고 있다.

인간의 사회성은 이렇게 집단적 상호작용을 통해 이루어져 왔다. 공존하며 모든 사실들을 상호의존적으로 해결할 수 있으며 인간의 심리, 인간행동을 좌우하며 인식을 하든 하지 않든 개인의 현재 상황고 행동에 끼치는 영향을 포함한 것을 일컫는다.

이 이론은 ‘장 이론’이라 불리며 집단 구성원간의 상호로운 작용을 연속적으로 발생시킬 수 있다는 주장이다. 특히나 추후 미래를 설계할 앞으로의 세대들은 가족 외 가장 처음 접하게되는 교육기관에서의 사회활동을 원활히 진행할 수 없게 될 것이다.

코로나19 사태로 인해 비대면 교육이 방안책으로 등장하면서 점점 ‘학교’, ‘학원’, ‘보육기관’이라는 개념이 사라지고 있다. 집단의 모델 중 ‘사회적 목표모델’이라는 것은 민주주의 유지 및 발달시키려는 경향에서 등장하게 된 개념인데 이 것의 가장 큰 예로는 ‘보이스카우트’와 ‘걸스카우트’ 등이 해당된다.

코로나19로 집단 생활과 결속력을 느끼지 못할 세대들에게는 이러한 책임행동 및 집단과제, 토론, 협의, 지도력 실험 등의 민주적인 과정을 학습하지 못하게 될 수 있을 것이라는 안타까운 전망을 해본다. 비단 미래 세대를 예측하는 것에서 그칠 것이 아니라 현재 우리가 살고 있는 기존의 삶의 형태에도 엄청난 변화를 겪고 있다.

최근 가장 큰 문제는 인간의 개인주의 심화와 자기중심적 반사회성이 사회 전반에 걸쳐 만연하게 일어나고 있다는 점이다. 코로나19 사태가 한참 심각할 쯤 사람이 있는 공간에서 재채기는 모두의 경계와 눈초리를 얻기에 충분했고 식당은 1인 식사의 형태로 취해졌으며 마스크를 착용하지 않은 사람들에게는 패널티와 규제가 가해지는 형식이 되어버렸다.

하지만 이를 이상하다고 느끼는 이는 아무도 없다. 그만큼 사회적인 거리에서 오는 괴리가 우리에게 자연스럽게 녹아들었다는 의미로 해석될 수 있을 것이다. 앞에서 집단의 장점에 대해 언급했다면 이제는 개인의 성향과 양상이 ‘사회’, ‘그룹’, ‘함께’라는 의미에서 벗어나 오로지 개인의 위주로 반사회적 태도로 취해진다는 것이다.

하지만 위의 사회에서의 행동은 단지 조심하는 의미의 긍정적인 해석으로 비춰질 수 있다. 다만 이 사고가 극심할 경우에는 자기중식적인 반사회성이 두들어질 것이라고 우려하는 관점이 커질 수 있다. 개인주의의 장점은 집단의 장점과 마찬가지로 풀이할 수 있지만 반사회성은 추후 의사결정과 사회의 흐름을 형성하는 데에 있어서 큰 문제의식으로 화두될 수 있기 때문에 더욱이 조심해야할 현상이라고 볼 수 있겠다.

‘소시오 메트리’라는 측정 방식으로 구성원간의 감정, 관계가 교환이 될 수도 그렇지 않을 수도 있다는 전제를 내걸게 된다. 이는 개인의 거부와 관심의 역학적 긴장 체계로써 가치 규범, 지위 역할, 대인관계 긴장 갈등, 집단응집력 등을 면밀히 체크하여 그 기준치를 확인할 수 있다. 여기서 우리는 자기중심적 반사회성 성격을 가진 사람들에 대해서 이야기해볼 수 있을 것이다. 본디 인간은 일반적으로 누군가로부터 영향을 받는, 하드코어한 사회적 동물이라고 말할 수 있다.