1985년 UN이 정한 세계 청소년의 해를 전후로 청소년에 대한 정책적 관심이 본격적으로 모아졌다. 우리 사회 역시 1980년대 중반을 중심으로 국무총리실에 청소년전담부서를 설치하고(1985. 1), 청소년육성법의 제정했다.(1987. 11), 또한 청소년 헌장의 제정과 공포를 하고(1990. 5), 체육청소년부를 설치했다.(1990. 12) 한국청소년기본계획을 수립하고 (1991. 6), 청소년기본법을 제정했다.(1991. 12), 제 1차 청소년육성 5 개년계획을 수립하고 시행했으며(1992~1997), 제 2차 청소년육성 5 개년계획을 수립하고 시행했다.(1998~2002), 새로운 청소년헌장의 제정 (1998.

10) 등 이런 청소년 육성정책의 발전은 이하와 같은 의의가 있다. 우선, 기존의 대책 중심이었던 정책에서 적극적이고 능동적으로 전환했다는 점이다. 그리고 청소년 육성 정책을 국가의 주요 산업으로 인식하고, 고유영역과 독자적인 내용을 확고히 하였다는 점. 그래서 기존의 산발적인 정책에서 일관적인 정책 추진이 가능하게 되었다는 점이 있다.

이러한 국가적 의의가 있는 청소년 육성 정책은, 그러나 일반적으로는 학교 교육과 많이 혼동되고 있는 실정이다. 그래서 본 글에서는, 청소년 육성과 학교교육의 차이점을 논하고, 2014년 현재 우리나라에서 시행되고 있는 청소년수련활동인증제의 특징과 현황, 문제점을 논하고자 한다.

청소년이란 곧 학생이고, 학생은 학교에서 공부를 하는 존재이므로, 청소년육성정책은 곧 학교교육 정책이 아니냐는 식이다. 그러나 이 둘은 명백한 차이가 있다.

우선 대상과 장소가 다르다. 학교교육은 청소년 중에서도 학생만을 대상으로 삼는다. 그래서 학교에서 교과서를 중심으로 암기,이해의 방법에 의한 학업활동을 통하여 지능발달과 지성계발에 주력한다. 반면 청소년육성은 모든 청소년을 대상으로 한다. 모든 청소년이 학생은 아닌 것이다. 장소 역시 학교에 국한되는 것이 아니라, 사회와 자연 속에 마련된 다양한 수련장소에서 체험, 숙달의 방법에 의한 감성개발과 덕성함양을 목표로 삼는다. 그리고 지도자와 방법이 다르다.