Ⅰ 서론

청소년은 성인기와 영유아기의 중간 단계에 있는 시기로, 2차 성징이라는 신체적 성숙 외에도 사회적 성숙, 정서적ㆍ정신적 성숙을 폭넓게 이루는 성인 전기라는 점에서 매우 중요한 때이다. 이런 이유로 많은 사회에서 청소년이 보다 안정적이고 행복한 환경에서 청소년의 과업을 무사히 마치고 성장할 수 있는 데에 심혈을 기울이고 있다. 그러나 이러한 노력과 달리 영유아 및 청소년을 성인의 축소판, 혹은 소유로 생각하는 경향이 남아있고, 나아가 청소년의 불안정성, 미성숙함을 빌미로 삼아 유린 및 착취하는 사건 역시 적지 않게 일어나고 있어 문제가 되고 있다.

또한 성인 및 사회 환경 뿐 아니라 아직 미성숙한 청소년 사이에서도 문제 상황들이 발생하기도 한다. 그러므로 청소년의 권익 보호 및 건강하고 행복한 성장 환경을 위해 청소년 복지의 발전 및 성숙의 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. 그러나 문제는 청소년 권익 보호의 중요성이 인지되어 마련한 청소년 복지가 여전히 사회적 요구 및 욕구에 충분히 미치지 못한 채, 탁상공론의 복지 정책, 비효율적인 복지 정책으로서의 비판을 지속적으로 받고 있다는 점이다.

청소년 복지는 미래 사회의 주역인 청소년을 대상으로 한다는 점에서 단순히 복지의 대상인 청소년 뿐 아니라 거시적 관점에서 봤을 때 우리 사회 전체의 건강한 발전을 목표로 하므로 매우 의미 있는 복지 과업이다. 따라서 본 연구에서는 오늘날 한국 사회의 청소년 복지 문제점과 해결과제, 그리고 전망에 대해 포괄적으로 담론하는 시간을 가져보기로 한다.

1. 청소년 복지의 개념

지난날 ‘복지’는 사회적 약자라는 특정 조건의 성원을 위해 마련되는 경제적, 물질적 지원에 한정돼 있었다면 오늘날 ‘복지’는 생활상에 특별히 치명적인 문제가 없다 할지라도 보다 나은 삶, 나아가 평온하고 행복한 삶을 위해 제공되는 사회적 역할이자 책임으로 개념이 변화하였다. 즉, 과거에는 문제 해결 및 치료에 복지의 목적이 있었다면 현재에는 이와 함께 문제의 발생을 예방하는 제도적 측면으로서의 복지 성격이 강해진 것이다.

이런 기조는 자연스럽게 사회 성원의 하나인 ‘청소년’ 역시 복지 대상자로 두게 하였고, 따라서 청소년복지라는 독립적인 복지 영역의 마련과 확대를 성립시킨다. 이러한 청소년 복지의 현대적 발달 배경을 고려했을 때 오늘날 청소년 복지가 가정 및 사회에 부적응하는 청소년뿐 아니라 모든 청소년의 안녕과 권익 보호를 위해 제공되는 모든 사회적, 전문적 활동으로 확대된 것의 변화상을 이해할 수 있다.

즉, 현대의 청소년 복지란 청소년 모두의 기본적 욕구 충족, 정신ㆍ정서ㆍ신체적 발달을 도모하기 위해 마련되는 활동으로 궁극적인 목적에는 청소년의 권리 존중 및 사회적 위협 요인으로부터의 보호, 권익 보장을 뒷받침하여 건강한 성장과 청소년기의 과업 달성을 할 수 있도록 돕는 것에 중요성을 두고 있다. 김용균, 청소년복지 증진을 위한 청소년 수련시설 실태운영 연구 : 고양시 청소년 수련관 중심으로, pp.12-13, 서강대학교 석사 학위논문, 2009.

1) 청소년 복지 전달 체계의 문제

이미 우리 사회에서 ‘청소년 복지’는 낯선 용어가 아님에도 불구하고 실질적으로 청소년들이 청소년 복지를 피부로 느끼는 직접적인 복지 혜택을 누리고 있느냐에 대한 질문에는 적극적으로 긍정의 대답을 내놓기 어려운 것이 사실이다. 이러한 점이 청소년 복지의 중요성이 사회적으로 크게 인정되고, 그에 따라 재정적, 인적 노력이 활발하게 이루어지고 있음에도 복지 수준이 높지 않은 결과를 초래하고 있다. 이러한 문제는 다양한 원인에 의해 발생하는 것이나, 가장 근본적인 것은 청소년 복지 전달 체계의 부족, 그리고 각 전달 체계 끼리 긴밀하고 효율성 있는 연계의 결여라 할 수 있겠다.

각 지역 사회에는 청소년 복지를 위한 청소년 수련관, 복지관, 센터 등이 다양하게 마련되어 있다. 하지만 이 시설 및 시설에서 진행하는 프로그램이 복지 대상자인 청소년에게 효율적으로 가닿지 못하고 있는 실정이다. 시설의 다양한 재원 및 자원을 충분히 활용하지 못하고 있음은 물론, 관련 정보에 대한 인지 조차 부족한 것이다.

또 다른 문제는 청소년이 관련 복지 시설 및 단체를 알고 있다 할지라도 여러 기관이 대개 비슷한 프로그램과 시설을 운영하고 있어 복지의 다양성이 저해되고 있다는 점이다. 이는 청소년 복지 기관끼리의 긴밀한 협조와 연계, 협업이 부족하기 때문에 발생하는 것으로 결국 청소년 복지 서비스를 이용하고자 하는 청소년의 욕구에 부합하지 못해 복지의 질적 결여라는 문제로 파생하게 되는 것이다.

2) 청소년 욕구 수용의 문제점

전술한 바와 같이 오늘날 청소년 복지의 가장 큰 문제 중 하나는 청소년의 복지 욕구를 충분히 충족할 수 있는 여건이 마련되지 못하고 있다는 점이다. 이는 청소년 복지를 청소년의 시각이 아닌, 해당 복지를 구성하고 계획 및 실천하는 성인의 관점에 맞춰져 있다는 점에서 근본적인 문제를 가지고 있다. 건강하고 바람직한 청소년기의 성장과 과업의 방향성이 성인 기준에 포커스를 두고 있다 보니 청소년이 원하는 다양한 활동과 기회, 서비스가 상대적으로 축소되고 있는 것이다.

오늘날 청소년들은 자기 진로에 대해 보다 구체적이고 실질적인 체험과 경험을 하고자 한다. 과거 학부모 및 교사가 제시하는 몇 가지 직업 중 그나마 자신의 적성에 맞는 것을 고르는 것이 아닌, 바다와도 같은 정보화 속에서 자신의 적성에 부합하는 이색적인 직업을 탐구하고 그에 대한 직간접적 경험을 이루기를 희망하는 것이다.

하지만 여전히 많은 청소년 복지 서비스가 기본적인 예체능, 혹은 독서, 문화 활동 등 과거의 청소년 복지 형태와 같은 맥락을 유지하고 있어 청소년의 위 같은 요구가 실현되지 못하고 있다. 비단 진로 문제를 제외하더라도 청소년에게 다양한 취미 및 여가 활동의 기회를 충분히 마련하고 있지 못하고 있는 것이 현재 한국의 청소년복지 실정인 것이다.

3) 참여의 제한

오늘날 복지에 있어 중요한 요소 중 하나는 서비스 사용자가 주체적으로 복지 정책 및 프로그램에 참여하여 관련 정책에 의견을 반영하고 결정할 수 있도록 하는 것이다. 이러한 복지 패러다임은 유동적이고 발전적인 복지 서비스 마련을 지속적으로 이룰 수 있게 하는 원동력이 된다는 점에서 큰 의미가 있다. 하물며 사회를 간접 경험하고 사회의 주체로 성장해 나가는 청소년에게 청소년 복지 정책 및 프로그램 계획의 참여는 그 자체만으로도 유용한 체험이자 경험, 교육이 될 수 있다.

그럼에도 불구하고 여전히 한국의 청소년 복지는 청소년은 일방적으로 마련된 복지 서비스를 이용하는 역할, 사회복지사 및 정책가는 일방적으로 복지를 계획하고 구성하는 역할로 구분되어 있는 상황이다. 이는 앞서 제시한 청소년의 정책 참여 기회를 축소시킨다는 문제도 있지만 청소년의 욕구와 요구가 충분히 반영되지 못해 결국 만족도와 성과과 미미한 청소년 복지 서비스를 구성하게 한다. 김동백, 청소년 복지지원체계의 개선방안 연구, pp.38-39, 건양대학교 석사 학위논문, 2009.

결과적으로 제공자와 사용자 모두에게 인적, 물적 낭비를 초래하게 하는 것이다. 따라서 청소년의 복지 프로그램 및 정책, 서비스 참여에 대한 필요성이 강조되고 있으나 여전히 형식적인 수준에 머물러 있는 상황이라 할 수 있다.

3. 과제와 전망

앞서 살펴본 국내 청소년 복지의 문제점을 통해 다음과 같은 청소년 복지 과제를 설정할 수 있다. 첫째, 청소년 복지 전달 체계 간 긴밀한 연계 및 협력을 통해 기존에 마련되어 있으나 충분히 활용되지 못하고 있는 청소년 복지 시스템을 활성화 시켜야 한다. 둘째, 청소년의 관점과 상황에서 복지 욕구를 탐구하고 사정하여 해당 욕구를 해결 및 부합할 수 있는 내용의 청소년 복지 서비스를 마련해야 한다.

셋째, 청소년이 청소년 복지 정책 결정에 실질적으로 참여할 수 있는 환경을 조성하여 청소년을 위한 청소년 복지가 청소년에 의해 전개될 수 있도록 해야 한다. 이러한 과제들이 성립되었을 때 한국의 청소년 사회복지는 다음과 같은 방향으로 발전될 것이 예상된다. 먼저 기존에 마련되어 있으나 활용성이 낮아 결과적으로 비효율성, 인적, 물적 낭비를 초래하였던 프로그램, 서비스, 정책들이 활성화되어 새로운 복지 서비스 개발이 아니더라도 적은 비용과 발상의 전환, 연계를 통해 복지 서비스의 효용성을 극대화할 수 있다.

이는 비단 복지 자원의 활용성 제고라는 장점 외에도 도태되어 있던 청소년 복지를 활성화 하는 단초를 마련한다는 데에 의미가 크다. 또한 청소년의 복지 욕구에 대한 깊이 있는 탐구와 담론으로 청소년이 실질적으로 느끼고 활용할 수 있는 복지 서비스가 마련될 것이다.

이는 자연스럽게 청소년 복지의 다양화, 광범위화를 추진하는 시발점이 되는데, 앞서의 전망과 맞물린다면 청소년 복지 기관 역시 현재의 단일성, 제한성이라는 한계에서 벗어나 각 기관의 정체성과 지향점에 따라 진로 탐색, 여가 생활, 심리 정서 상담 등 다양한 영역의 복지 시설 및 서비스가 전문성과 깊이를 가지고 마련될 수 있으리라 생각된다. 마지막으로 청소년에 의해 운용되는 청소년 복지로 청소년 복지는 더욱 대상자인 청소년에게 안성맞춤인 모습으로 변모할 것이며 그 과정에서 청소년은 자신의 권리와 권익을 지키는 방법을 직간접적으로 배워 성장하게 됨이 예상된다.

Ⅲ 결론

본 연구에서는 청소년 복지에 대한 이해를 학술적으로 이루는 한편 현재 국내 청소년 복지의 문제점, 그리고 이를 타개할 수 있는 방안을 살펴보았다. 또 이러한 점이 이루어졌을 때 변화될 청소년 복지의 모습에 대해 담론을 이루었다.

청소년 복지는 영유아보다 뚜렷한 독립성과 가치관을 가지고 있으면서도 아직 미성숙하여 여러 모로 혼란을 겪고 있는 청소년을 대상으로 한다는 점에 있어 더욱 섬세함과 다각적인 접근을 통해 전개되어야 하는 필요성이 크다. 따라서 현재 마련돼 있는 청소년 복지의 궁극적인 목적을 잃지 않되, 그를 이루기 위한 방향과 구성에 대해서는 깊이 있는 논의와 탐구를 통해 보다 적확하고 복지 대상자를 충분히 고려 및 배려하는 복지 환경이 마련되길 기대하며 본 연구를 마치도록 한다.

Ⅳ 참고 문헌

1. 김용균, 청소년복지 증진을 위한 청소년 수련시설 실태운영 연구 : 고양시 청소년 수련관 중심으로, pp.12-13, 서강대학교 석사 학위논문, 2009. 2. 김동백, 청소년 복지지원체계의 개선방안 연구, pp.38-39, 건양대학교 석사 학위논문, 2009.