1990년대 중반 이후부터 지방자치제도가 본격적으로 시행되어왔다. 자치단체장 및 지방의회 의원의 선거과정에서 사회복지는 핵심 의제로 자리잡게 되었다. 즉, 지역주민들의 욕구와 지역의 특성을 고려하는 사회복지정책을 운영해야 한다는 책임이 지방정부들에게 강조되어온 것이다.

이러한 지방화는 중앙정부 중심의 중앙 집권적이며 획일적인 정치나 행정에서 벗어나, 각 지역사회가 중심이 되어서 자율성과 책임성을 강화해 가는 과정이나 결과를 의미한다. 즉, 각 지역을 단위로 하여 각 지역사회의 특수성을 반영하는 정치와 사회, 경제, 문화에 활성화를 도모하는 것이라고 할 수 있는데 이에 따라 지방화는 자체적으로 지역발전이나 지역복지를 향상시키는 것에 중요한 역할을 하게 된다.

이에 2006년 이후 두 차례에 걸쳐서 지역사회복지계획이 수립되고 진행되었으며, 이는 지역사회 차원에서 사회복지에 대한 인식과 중요성을 각인시키는 계기가 되었다. 이러한 지역사회의 발전을 위한 지방자치제도는 대부분의 영역에서 이루어지는 지역불균형을 해소하기 위한 목적으로 많은 연구를 활발히 진행해왔으며, 이는 사회복지의 분야에 있어서도 지역간의 불균형을 해소하기 위한 목적의 지역간 복지수준과 지역격차를 비교한 연구들이 시도되어왔었다. 뿐만 아니라 사회복지 수준에서 머물지 않고 조금 더 포괄적으로 접근하여서 지역발전이나, 지역복지, 삶의 질과 같은 것을 측정하기 위하여 노력하는 모습을 보이기도 하였다.

이처럼 지역사회복지는 계속되는 연구를 통하여 많은 변화와 발전을 기대하였고 실제로 많은 변화가 나타나기도 하였다. 이에 따라 아래에서는 지역사회복지의 새로운 변화와 앞으로 지역 사회 복지의 지향성에 대하여 논하려고 한다.

Ⅰ. 서론 Ⅱ. 본론 1. 지역사회복지의 의의 지역사회복지란 말은 매우 포괄적인 개념으로 전문 혹은 비전문 인력이 지역사회에 개입하여 지역사회에 존재하는 각종 제도에 영향을 주고, 지역사회의 문제를 예방하고 해결하고자 하는 일체의 사회적 노력을 의미한다.1) 이러한 의미의 노력은 모든 형태의 지역사회에 존재하고 있으며, 사회복지라는 것의 의미에 초점을 두기보다는 일반적이거나 광범위한 개념과 동일한 것으로 혼동되어 나타나고 있다. 그렇지만 지역사회복지는 개인복지나 가정복지보다 더 넓은 차원에 있어서 개념이며, 아동복지, 청소년복지, 노인복지라고 하는 대상층 중심의 복지활동 보다는 지역성이 더 뚜렷하다는 것에서 차이가 있다고 볼 수 있다.