지역사회복지는 시대의 흐름에 따라서 다른 모습을 가져야 한다. 그 지역의 사회 실정에 맞는 복지 서비스를 제공해야 하고, 복지라는 것은 시대에 따라서 선별적 복지가 우선될 수도 있고 보편적 복지가 우선될 수도 있기 때문이다.

우리가 사는 지금 이 시대는 ‘4차 산업혁명’의 시대라고 부른다. 4차 산업혁명의 사전적 정의는 “인공 지능, 사물 인터넷, 빅 데이터, 모바일 등 첨단 정보통신기술이 경제·사회 전반에 융합되어 혁신적인 변화가 나타나는 차세대 산업혁명”이며, 용어를 자세히 풀어서 말하면 사물에 연결된 인터넷으로 사물과 사물 간에 데이터를 전송할 수 있는 ‘사물 인터넷’, 막대한 양의 데이터를 수집하여

분석하고 데이터의 변동으로 미래 상황을 예측할 수 있는 ‘빅 데이터’ 등을 기반으로, ‘초 연결 사회’를 구성하는 산업혁명이다. 미래에 대해서 어떤 전망이라도 할 수 있기에 미래에 대해서 예측할 수가 없어서, 4차 산업혁명의 전망에 대해서는 정해진 답이 따로 없다. 그렇다면 4차 산업혁명 시대를 맞이한 지금, 지역사회복지의 모습이 어떻게 바뀌고 있으며, 나는 사회복지사로서 어떻게 행동할 수 있을까? 4차 산업혁명 시대를 맞이한 지금, 지역사회복지의 모습이 4차 산업혁명이 사회에 뿌리내리는 속도를 따라가지는 못하고 있는 것 같다.

하지만 4차 산업혁명시대에 맞춰서 사회복지의 모습이 바뀌어야 하고, 또 그 방향성이 어떻게 되어야 하는 지에 대한 논의는 많이 이루어지고 있다. 지역사회개발 분야에서는 대전광역시의 경우 4차 산업혁명을 맞이해서 “4차 산업혁명 특별시 조성과 중부권 원자력 의학원, 대전 의료원, 국립어린이재활병원 설립, 옛 충남도청 이전부지 활용, 대전권 순환교통망 구축과 도시철도 2호선(트램) 건설계획, 대전교도소 이전” 등이 적절한 시기에 추진될 수 있도록 방법을 모색하고, 또 공원녹지기본계획과 하수종말처리장 이전계획 등도 도시기본계획에 담을 것이라고 밝혔다.

대전시가 아니더라도 4차 산업혁명 시대에는 첨단 시설을 갖춘 의료 시설과 사회복지 시설 등을 지역에 설립할 것으로 전망된다. 지역사회계획의 분야에서도 4차 산업혁명을 고려한, 인터넷 서비스 위주의 사회계획이 마련되고 있다.

인터넷 교육, 스마트폰 교육 등의 교육 프로그램을 계획하고 실현하기도 하며, 4차 산업혁명과 관계는 적지만 복지 사각지대에 놓인 지역 주민들을 돕기 위해 주민과 지방자치단체가 협력해 복지의 사각지대를 없애려는 사업도 진행 중이다. 또, 보건복지부는 지난 3월 30일 ‘사회서비스 발전협의체’를 구성하여 1차 회의를 열었는데, 이 때, 올해부터 중점 추진할 예정인 새로운 수요 발굴, 사회서비스 R&D 강화, 새로운 비즈니스 모델의 인큐베이팅, 양질의 사회서비스 일자리 확대 등에 대한 다양한 아이디어를 공유했다고 한다.

보건복지부의 관계자는 국민의 다양하고 복잡한 수요를 충족할 수 있는 새로운 사회서비스를 개발하는데 이 협의체가 중요한 역할을 할 것이라고 밝혔다. 사회행동에서는 4차 산업혁명으로 다가올 일자리 감소에 대해 불안함과 우려를 표하고, 사람 중심의 복지를 해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 4차 산업혁명이 다가오면 사물 인터넷과 인공지능으로 사람이 할 일도 기계가 대신할 수 있게 되어서 일자리가 대거 감소할 것으로 전망되는데, 실업자가 늘어나서 지역 사회가 황폐해지고, 또 빈곤해지는 사람들이 생겨나면 사람들의 삶의 질이 떨어지기 때문이다.

요약해서 말하면, 지역사회개발이나 지역사회계획, 사회행동 등이 아직까지 본격적인 4차 산업혁명 시대에 발맞춰 나아가고 있는 것은 아니지만 4차 산업혁명 시대에 대비해야한다는 목소리를 내고 있고, 또 변화를 위해서 의견을 모으고 있는 중이다. 그렇다면 4차 산업혁명 시대를 맞이해 지역사회의 삶의 질을 높이기 위해 존재하는 다양한 사회복지조직은 어떻게 변화해야 할까? 미래의 사회복지사로서 내가 4차 산업혁명 시대에 대응하기 위해서 무엇을 해야 할까 곰곰이 생각해보았다.