연역적 학습은 원리에서 작동하여 지식을 더하는 과정을 의미한다. 이는 서양의 철학과 과학적 사고에서 아리스토텔레스 시대 이래로 중요한 지적 도구로 평가받는다. Cohen & Manion(1980)에 따르면, 연역적 추론은 아리스토텔레스 시대부터 철학자 Francis Bacon이 원리에서 이유로의 작동과정을 정 반대로 뒤엎은 중세까지 의심 없이 받아들여졌다.

문법규칙에서 연역적 접근법은 '규칙 도출(rule driven)'이라고 정의할 수 있다. 이는 문법 규칙을 먼저 명확하게 제시하고, 그 규칙이 구현되어 있는 여러 예문을 제시하는 방법으로 이루어진다. 결국 연역적 방법은 가르치고자 하는 문법 구조에 대하여 먼저 설명을 해준 후, 학생들이 규칙을 적용하여 문장을 만드는 연습을 시키는 것을 의미한다.

귀납적 접근방식은 연역적 접근방식보다 뒤늦게 형성된 이론이다. 중세시대 철학자 Francis Bacon은 원리에서 이유로의 작동과정을 이전과는 정 반대로 뒤엎었는데, 그는 귀납이 단어들에 대한 우리의 지식을 더하는 방식이라고 정의하였다. 귀납은 원리와 규칙, 일반화가 이루어진다.

문법규칙에서 귀납적 접근법은 '규칙 발견(rule discovery)'이라고 정의할 수 있다. 이는 교사가 언어 예문을 제시하고 학생들은 일련의 규칙에 대한 직관적인 이유에 이르게 되는 과정을 의미한다. 이는 '분석이 아닌 유추에 의한 학습'이라고 정의내릴 수 있다.

연역적 접근방식은 라틴어와 그리스어를 학습시키기 위하여 고안된 학술적이고 전통적인 방법이며, 현재까지도 각광받고 있는 방식이다. 학습자에게 유용하면서도 복잡하게 형성되어있는 문법적인 문제의 지도에 뛰어난 효과성을 보이며, 지도하기 쉽고 간략하기 때문에 학습자의 모국어와 목표어 간의 문법적 규칙을 다루고자 할 때 매우 효과적이다. 많은 학습자들, 특히 성인 학습자들은 언어 규칙을 최대한 빠른 시간 안에 정확히 알기를 원하므로 연역정 방법을 선호하는 경향을 보인다(윤보경, 2001).

귀납적 접근방식은 학습자 스스로 발견한 규칙이 제시된 규칙보다 유의미하다는 특징을 갖는다. 또한 이러한 규칙을 발견하기 위하여 노력하는 과정을 통하여 학습자에게 인지적으로 깊이 인식되며, 학습과정에 적극적으로 동참하게 되므로 학습자 스스로 동기화 된다는 장점이 있다.