Ⅰ. 서론

영유아기 시기는 발달이 다른 시기들보다 훨씬 빠르게 이루어지면서 다양한 발달이 동시다발적으로 이루어지는 시기라고 할 수 있다. 청소년기와 아동기와는 다르게 영유아기 시기에는 인간으로써 기능하기 위한 다양한 발달들이 이루어져야 하는 시기이기 때문이다. 일반적으로 영유아기 시기는 출생에서부터 2세까지의 기간을 말하는데 신체적인 성장과 뇌가 발달하는 등 다양한 영역에서 발달이 이루어진다.

여기서 뇌의 발달로 의미하자면 뉴런들이 발달하고 대뇌피질과 같은 뇌의 영역이 활발하게 발달을 한다. 그 외에도 영유아기 시기에는 빠르게 발달이 이루어지는 만큼 신체적으로 성장에 영향을 미치는 다른 요인들 역시 많다고 할 수 있는데 영양을 제대로 섭취하는지, 그리고 제대로 섭취하지 못할 시에 어떤 큰 영향을 받는지, 정서적으로 어떤 영향을 받는지 역시 모두 성장에 중요한 영향을 준다. 학습능력으로는 고전적 조건형성 그리고 조작적 조건형성과 같은 학습들이 이루어지면서 습관화, 모방과 같은 자극과 반응으로 인한 학습들이 발달한다.

운동발달들로는 소 근육 운동들이 발달하면서 잡기와 닿기 등이 이루어지면서 청각과 시각도 발달하기 시작하면서 통합적으로 지각할 수 있는 지각적인 발달이 이루어지기도 한다. 이렇게 급변하기 시작하는 성장과 발달은 교육자로 하여금 충분히 인지를 하고 영유아기 시기의 영유아들을 제대로 교육을 시키고 이를 위해서 계획하고 실천을 할 수 있어야 한다.

그러기 위해서는 영유아들이 어떻게 발달을 하고 그런 발달에 놀이환경이 얼마나 중요한지를 교사들이 알고 있어야 하는데 놀이환경은 말 그대로 영유아기 시기에 있는 영유아들이 교육을 받으면서 놀이를 통해 발달을 이룰 수 있는 환경을 의미하기 때문이다. 때문에 영유아기 시기의 영유아들의 발달에 대해서 알아보면서 이 시기에 놀이환경이 어떻게 이들에게 중요하게 작용하는지를 알아보도록 하겠다.

학습능력

신생아들이 주로 보이는 반사기술은 영아들에게는 고전적 조건형성이 가능하게끔 만들어주는데 반사는 말 그대로 손에 손가락을 쥐어주면 손가락을 잡거나 빛이 갑자기 눈에 들어오면 눈을 깜박이는 것과 같은 기술을 말한다. 말 그대로 자극이 들어오면 반사를 하는 것과 같은 기능인데 이는 기본적으로 고전적 조건형성이 이루어지도록 만들어지는 가장 기본적인 전제조건이라고 할 수 있다. 이런 반사가 없다면 고전적 조건형성은 자극과 그에 대한 반응으로 이루어지는데 이런 것들이 이루어질 수 없기 때문이다.

여기서 고전적 조건형성을 통해서 영아들은 중성자극이라는 것을 습득하게 되는데 중성자극이라는 것은 반사의 반응을 일으키는 자극과 짝을 이루게 해서 조건형성을 하게 만들게끔 하는 것이라고 할 수 있다. 예를 들어서 설명을 하자면 먼저 무조건 자극이라고 할 수 있는 모유와 무조건 반응인 빠는 행위를 연결을 시키고 모유를 물려주면 이를 무조건 빨도록 학습을 먼저 시킨다. 이렇게 학습을 시키고 나서는 아무런 반응도 일으키게 하지 않는 중성자극인 이마를 쓰다듬는 행위를 매번 젖을 먹이기 전에 하면서 젖을 먹인다면 시간이 얼마 지나면 영아는 이를 학습하게 된다.

때문에 이후에는 이마를 만져주기만 하더라도 무조건 반응인 빠는 행위를 하게 되기 때문에 나중에 영아가 제대로 모유를 빨지 않아도 이마를 쓰다듬어주기만 하면 모유를 빨게 되어 수고를 더는 등의 학습을 하게 되는 것이다. 신생아시기와 영아기와 같은 시기에는 이처럼 고전적 조건형성을 이용한 놀이환경을 주로 이루어주는 것이 좋다. 그래서 모빌을 천장에 달아서 울 때마다 그 모빌이 돌아가는 것을 보고 자극을 받아 울음을 그치게끔 하는 등의 놀이환경이 그런 것이다.

하지만 영아 주변의 환경에 대해서 행동에 조작을 가해 영아의 반응을 조절하는 원리도 있는데 이런 것을 조작적 조건형성이라고 말한다. 이런 조작적 조건형성은 굳이 영아들이 아니라고 해도 유아나 아동기에도 충분히 쓸 수 있는 원리이다. 예를 들어서 영아가 젖을 뗄 시기가 되었지만 젖을 떼려고 하지 않는 영아에게 신맛이 나는 액체를 맛보게 한다면 그 행동을 그만두게 되는데 이런 식으로 본능적으로 반응하는 무조건적인 자극과 반응에 반응을 하는 본능적인 존재들이기 때문에 적절한 자극과 반응을 조절하면서 영아들을 학습할 수 있는 환경으로 놀이 환경을 만들어주면 영아들은 올바르게 학습을 하면서 교사나 부모 역시 현명하게 이들을 학습시킬 수 있을 것이다.

2. 신체능력

영아들의 시기에는 주로 운동발달이 이루어지는 시기인데 이 때에 발달하는 운동기술들이란 대근육이 발달을 하거나 소근육이 발달을 하는 것과 같은 신체적인 발달을 위한 운동기술이 발달하는 시기라고 할 수 있다. 기거나 서는 것 등과 같은 행위를 통해서 신체적인 발달이 이루어지게 되는데 이런 기술들이 막 발달을 하면서 신체적으로 발달하는 시기이기 때문에 이들이 잘 기어다니고 잘 돌아다닐 수 있도록 환경을 조성해 주는 것이 필요하다. 또한 이들이 환경 안에서 잘 발달을 이룰 수 있도록 도와주는 것만으로도 충분하다고 할 수 있는데 그러기 위해서는 놀이 환경을 제대로 구성을 해 주는 것이 필요하다.

예를 들어서 이제 기는 것을 시작한 영아들을 위해 푹신한 매트를 까는 것은 무척이나 중요한데 딱딱한 마루 위를 기어다니게 되면 영아의 손목과 무릎에 강한 충격과 무리가 갈 수 있기 때문에 막 성장하고 발달을 하는 영아들에게 좋지 않은 영향이 갈 수 있다. 또한 이 외에도 걸어다닐 때 이들은 넘어지고 구르고 하는 등의 시행착오들을 경험하면서 걷게 된다.

기어다니거나 걸어다니기 시작한다는 것은 가만히 누워있는 행동에서 벗어나 곳곳을 돌아다니게 된다는 의미이기 때문에 이들의 행동반경과 그 범위가 훨씬 넓어진다는 의미이기도 하다. 때문에 부모들이나 교사들은 한 명씩 이들을 돌볼 수 없을 때, 그리고 이들에게서 시선을 떼야 하는 불가피한 일이 생길 때에는 이들이 정해진 범위 밖에 벗어날 수 없도록 활동범위를 제한하는 공간 안에 영아를 둠으로써 이들을 보호해야 할 필요가 있다.

이제 운동기술이 발달하기 시작하는 영유아들은 그 홛동 범위가 넓어지고 시행착오를 겪게 되는데 그렇기 때문에 언제 넘어져서 다칠지 모르는 상황에서 부모와 교사는 이들에게서 눈을 쉽게 떼어서는 안 될 것이다. 놀이 환경 역시 무작정 입으로 가져가는 영유아들에게 위험한 작은 장난감이나 코드선, 그리고 딱딱한 책상 모서리와 같은 것들 등은 놀이 환경에 이들에게 위협을 줄 수 있는 것이기 때문에 푹신한 것으로 이들을 감싸고 만약 불가피하게 눈을 떼야 할 때에는 이들에게서 보호할 수 있는 활동 반경을 제한하는 영역을 지정하고 그 안에 넣어놓는 등의 환경적인 제약을 할 수 있는 놀이 환경을 조성함으로써 이들이 위험에 처하지 않도록 하는 것이 무엇보다 주요하다.

또한 이 외에도 소근육 운동발달이 이루어지기 때문에 물건에 닿기 전에 팔을 휘젓거나 척골 잡기를 이용한 물건을 잡고 다른 손으로 옮기는 것, 손으로 움켜쥐는 것과 같은 세세한 행동을 할 수 있게 된다. 때문에 이런 발달을 위해서 영아들이 삼킬 수는 없지만 그들이 쥘 수 있는 큼직한 장난감들, 그리고 입에 가져가서 빠는 영아들을 위해 페인트가 벗겨지지 않고 유해하지 않은 무해한 장난감들을 주로 가져다 놓는 등 다양하게 이들의 발달을 위한 교구들을 활용하면서 영아들의 발달이 제대로 진행될 수 있도록 놀이환경을 구성하는 것 역시 중요하다.

3. 지각능력

영아들은 기본적으로 신체적인 발달이 시작이 되면 지각을 할 수 있는 발달이 시작되는데 스스로 지각을 할 수 있게 되면서 신체적으로도 동시에 움직일 수 있게 된다는 말이다. 즉, 높낮이와 같은 높이와 길이에 대해서도 인지를 할 수 있게 되면서 깊이에 대한 지각 역시 가능해지게 되는데 영아들은 신체적으로 발달이 되면서 이에 대한 지각 역시 가능하게 된다는 것이다.

이 말은 영아가 기어가다가 구덩이가 파인 깊은 곳을 보게 된다면 높낮이에 대한 깊이를 지각하기 때문에 신체적으로 움직이는 것을 멈추게 되는 것이다. 이런 것처럼 깊이를 자각하고 공간을 자각하게 되면서 결과적으로 영아는 통합적으로 지각이 가능해지도록 발달하지만 그 과정에서 영아가 신체적으로 제대로 발달이 이루어지지 않을 수도 있어서 예기치 못한 사고가 발달할 수 있다.

앞서 언급한 신체능력의 발달에서 운동기술의 발달을 위해 움직이다가 예기치 못한 사고가 발달할 수 있게 된다는 것이 이와 연결되는 맥락이라고 할 수 있다. 때문에 교육자들은 영아에게서 언제나 눈을 떼지 말아야 하고 그들이 제대로 발달을 하지 않았다는 것을 언제나 인지를 하고 그들이 다치게 될 수도 있다는 위험성을 언제나 인지를 하고 있어야 한다.

마지막으로 통합 지각이 발달하는데 있어서 통합 지각이라는 것이 대상과 사건을 동시에 인지를 하고 빛이나 소리, 촉각, 맛, 냄새 등 모든 정보를 의미 있는 것으로 이해를 하면서 지각의 발달에도 매우 중요하게 영향을 미친다는 것을 인지해야 한다. 때문에 영아들에게 다양한 지각의 발달을 위해서 다양한 감각의 정보를 입력시키기 위해 많은 경험을 해 주게 해야 하며 이런 자극들은 영아들이 인지한 감각들 그 안에서 의미가 있다는 것을 스스로 깨닫고 환경을 이해할 수 있게 만들어 준다.

이 외에도 사회적인 습득과 언어적인 습득 역시도 용이하게 만들어주면서 시간이나 공간적인 지각에 있어서도 많은 도움을 주기 때문에 다양한 경험을 할 수 있도록 영아들을 교육시키는 것이 중요하다. 이 외에도 영아 초기에는 부모와 영아의 서로 긍정적인 상호작용이 중요한 역할을 하는데 이런 통합적인 지각을 위해서 부모는 영아에게 긍정적인 호응을 해야 하고 즉각적으로 반응을 해야 하며 영아와 부모 모두 긍정적으로 상호작용을 할 수 있도록 통합적인 지식을 확장할 수 있도록 놀이 환경을 구성하는 것이 중요하다.

Ⅲ. 결론

영유아들은 기본적으로 말을 하자면 일정한 특징과 발달을 추구하는 것과 동시에 경험을 이해하는 것 이상을 할 수 있는 존재들로 다양한 발달이 이루어지는 다양한 경험을 요구하는 존재들이다. 이런 단순한 특징들을 탐지를 하고 경험을 이해하는 것을 대신해서 주변의 환경 속 대상들 및 사건의 범주들에 대해서 이해를 하기 위해서는 자신이 지각한 것을 이해하고 경험을 하고 의미를 부여하는 것이 필요한데 그러기 위해서는 그들의 발달을 도울 수 있는 놀이 환경이 필요하다. 때문에 교사들과 부모들은 이들에게 올바른 발달을 위한 놀이 환경을 제공하기 위해 이들의 발달에 대해서 제대로 이해를 하고 있어야 하며 영유아가 정상적으로 발달을 할 수 있도록 주의를 기울이면서 제대로 학습을 할 수 있도록 도움을 줄 수 있어야 한다.

참고문헌

영유아 발달. 김나영. 양서원.