개인심리학을 창시한 아들러는 프로이트에 대한 비판적 입장을 가지고 있었다. 아들러는 비엔나에서 나고 자랐는데, 날 때부터 건강이 안 좋았다. 신체적인 한계로 인해 형제자매와 비교하며 열등감에 시달렸고, 이를 극복하기 위해 끊임없이 투쟁하였다.

이 계기로 의학에 대한 공부를 시작하였고, 어린 시절 자신의 열등감이 개인의 내적인 무의식적 동기에서 올 수 있다고 보아 정신분석에 대한 공부를 시작했다. 프로이트와 함께 정신분석에 대한 연구를 시작한 아들러는 인간의 근본적인 동기에 관한 의견에 상이한 차이가 있음을 발견하였다. 프로이트는 인간은 성적 추동에 의해 움직인다고 보았으나 아들러는 인간이 열등감을 극복하기 위해 움직인다고 보았기 때문이다.

또한 프로이트는 인간의 무의식적 동기를 분석하여 어린 시절의 내적 추동을 직면하는 것에 목표를 두고 있으나, 아들러는 단지 인간의 초기기억과 어린 시절의 열등감에 대한 근본적인 이해를 바탕으로 공동체의 삶 속에서 열등감을 극복해나가는 것에 목표를 두었다. 이렇듯 상이한 의견 차이로 인해 아들러는 프로이트의 의견을 인정하지 않아 정신분석 협회에서 벗어나 자신만의 독자적인 이론체계를 탐색해나가기 시작했다.

이후 아들러는 자유정신분석학회를 설립하게 되는데, 이는 오늘날의 개인심리학의 기반이 되었다. 개인심리학은 정신건강에 있어서 사회적 지지와 공동체주의가 중요하다는 것을 강조했다는 점에 있어 긍정적인 평가를 받고 있다.

특히 최근 정신건강 패러다임이 기존의 병원 내에서의 약물 치료를 강조한 의학적 모델에서, 개인이 살고 있는 지역사회에서의 적응을 강조하는 회복 및 정신재활 패러다임으로 전환되고 있는 추세이다. 그렇기 때문에 개인심리학이 더 긍정적으로 평가가 되고 있다. 따라서 본론에서는 개인심리학의 이론에 대해 간단히 서술한 후, 나의 초기기억을 분석하여 내가 경험한 열등감에 대해 구체적으로 살펴보고, 이에 대해 분석해보는 시간을 가지고자 한다.

개인심리학에서는 인간을 목표를 지향하는 능동적인 존재라고 보았다. 인간은 기본적으로 자신의 열등감을 극복하기 위해 노력하는 존재이며, 이러한 과정은 인간의 무의식이 아닌 의식이 작용한다고 보았다. 인간은 주관적인 인식을 지닌 존재이기 때문에 목표를 추구하고 이를 이루기 위해 노력한다. 인간은 사회적인 맥락 내에서 살아가고 있기 때문에, 공동체적인 삶을 추구할 권리를 지닌다고 보았다.