Ⅰ. 서론

책을 읽지 않거나 심리학에 관심이 없는 사람이라도 재작년과 작년 경 ‘아들러’라는 이름은 한 번 쯤은 들어봤을 것이다. 2014년 11월 출간된 이후 오랜 기간 동안 베스트셀러의 자리에 위치했던 ‘미움 받을 용기’ 라는 책의 바탕이 되는 이론이 바로 이 아들러의 심리이론이었기 때문이다. 아들러의 성격이론이 제시하는 내용은 개인은 자신의 운명에 대하여 책임감을 갖고 창조적인 동시에 목표를 추구하는 존재라는 것이다.

개인과 공동체의 사회적 본질이 충돌한다면 이를 보완하는 과정에서 개인이 완벽함이나 우월감을 향해 나아가려는 노력이 어떻게 발현되는지 면밀하게 조사하였다. 아들러의 이론에는 개인심리학의 바탕에 있는 생활양식이나 사회적인 관심, 그리고 열등감과 출생순위와 같은 기본적인 개념들이 존재한다. 특히 아들러는 가족의 구조와 출생순위가 인간의 성격을 형성하는 과정에 많은 영향을 주었다고 생각하였다.

예를 들어 아동기에 형성한 부모와의 상호작용의 수준과 가족관계를 통해서 타인과 관계를 맺는 독특한 스타일은 배움을 통해서 익히게 되며, 성인으로 완전한 성장을 이룬 때에도 상호작용의 양식을 답습하게 된다는 것이다. 아들러의 개인심리학에 있어서 성격을 평가하는 것은 개인이 보여주는 생활의 양식을 파악하는 것이라고 할 수 있다. 아들러가 제시한 전형적 생활의 양식조사에 포함되는 주요한 내용들로는 초기회상과 꿈 분석, 출생순위와 기본적 오류, 자질 등이 존재한다.

아들러의 개인심리학에서 제시한 개념들은 현재 광범위한 분야에서 적용되고 있다. 특히나 가족의 출생순위와 관련해서 인간의 성격이나 대인관계가 결정된다는 내용은 많은 심리학자들이나 사회학자들의 지지를 받고 있다.

따라서 본론에서는 아들러의 가족구조와 출생순위에 대한 개념이 무엇인지 알아보고 나의 가족구도와 출생순위에 따라서 성격과 대인관계 등에 어떠한 영향이 발생하였는지를 밝히고자 한다. 또한, 그러한 영향을 본인이 직접적으로 느꼈거나 그러한 영향이 반영되는 경험을 다각도에서 고찰하고자 한다.

1. 아들러의 가족구조

아들러는 우리가 무엇을 가지고 태어났는가에 대한 고민 보다는 가지고 있는 능력으로 과연 무엇을 하는가에 대한 고민에 초점을 맞춘 심리학자였다. 아들러는 그가 제시한 심리학의 이론을 개인심리학이라고 명명했는데 이는 인간을 사회의 생태적 체제 속에 존재하는 한 구성요소로 있다는 것으로 인식하고 이해해야 한다는 입장을 견지했다. 따라서 가족의 역동과 가족구도는 곧 사회의 축소판으로 사회적인 관심의 발현이나 불만, 또는 좌절이 가족의 안에서도 나타난다고 보았다.

부모와 자녀 사이 상호작용의 역동이나 형제관계에서 이루어지는 상대적 평가를 비롯한 내담자의 지각과 상호작용이 아들러의 인식에 어떻게 영향을 주었는지에 관하여 알 수 있다. 따라서 아들러는 가족이라는 집단에 지대한 관심을 가졌고 그 안에서 출생순위에 따른 생활양식과 성격의 유형을 결정짓는 이론을 발표하였다. 아들러는 차남으로 태어나 자신의 위에 자신보다 뛰어난 능력을 가지고 있으며 어머니의 사랑을 독차지하는 형에 대한 질투심으로 아픈 어린 시절을 보낸 경험이 있었다.

이윽고 동생이 태어났으며 어머니에 대한 사랑은 곧바로 동생에게 옮겨 갔다. 아들러는 동생에게도 많은 질투를 했는데 안타깝게도 동생은 얼마 후 죽었고, 아들러는 이것으로 인해 어린 시절을 죄책감 속에서 보내야만 했다. 바로 이 과정에서 아들러 자신의 경험에 근거하여 정립된 그의 대표적인 이론 중 하나가 바로 ‘출생 순위 이론, 즉 형제간 경쟁이론’인 것이다.

해당 이론은 동일한 부모 밑에서 존재하는 형제라고 할지라도 자신이 태어난 출생의 서열과 부모의 사랑을 독차지하려는 경쟁으로 인하여 제각기 다른 성격을 형성한다고 보는 이론이다. 첫째아이는 태어나서 독자인 시기를 갖는다. 이 시기는 누구나 부러워할 만한 위치에 있다.

일반적으로 부모들은 첫 아이의 출생과 관련하여 불안감까지는 아니더라도 스릴을 느끼게 되며 신생아를 위해 좋다는 것들은 모두 다 해주기에 바쁘다. 하지만 둘째가 태어나면서 극적인 변화를 겪게 된다. 아들러는 둘째가 태어나면서 남게 되는 첫 아이를 폐위된 왕으로 비유하였다.

폐위된 왕은 과거에 자신이 지니고 있던 위치를 찾으려고 여러 노력을 시도한다. 하지만 그럼에도 불구하고 실패하면서 스스로 고립해서 적응해 나가는 동시에 다른 사람의 애정이나 인정을 받고자 하는 욕구에 초연해서 스스로 생존해나가는 전략을 습득한다. 아들러는 가족구조에 의한 성격이론을 통해 개인의 직업의 경향까지도 제시하였는데 첫째 아이들은 주로 공무원이나 교사 등을 필두로 하는 안정된 직업을 선호한다는 것이다.

둘째 아이의 경우 태어나는 순간부터 언니나 누나, 오빠나 형이라는 ‘속도 조절자’의 존재를 가지고 있기에 그들의 장점을 능가하기 위해서 많은 자극과 도전을 받는다. 따라서 첫째보다 둘째가 말이나 걸음걸이에서 보다 빨리 성장하는 경향이 있다. 둘째는 항상 전속력으로 달려서 자신이 첫째보다 낫다는 것을 증명해야 한다는 부담감을 지니고 살아간다.

그 결과에 따라서 둘째는 대체로 경쟁심이 강하거나 대단히 야망을 가진 성격이 되는 것이다. 둘째들은 대부분 모험심이 강하게 요구되는 직업군을 선택하는 경향이 강하다. 막내의 경우에는 동생에게 자리를 빼앗긴다는 충격을 경험하지 않으며 가족들의 귀여움을 독차지하기 때문에 응석받이로 자라는 경향이 있다.

하지만 부모가 경제적으로 넉넉하지 못할 경우라면 자기 것은 없고 항상 다른 가족 구성원들로부터 모든 것을 물려받아야 하는 입장일 수도 있다. 막내의 경우 형제들 모두가 자신보다 크거나 힘이 세고 특권을 지니고 있기 때문에 이러한 형제자매로 둘러싸여 성장하다 보면 독립심의 부족과 함께 강한 정도의 열등감을 경험할 수도 있다. 이러한 열등감은 오히려 강한 우월성의 욕구를 지니게 만든다.

막내들은 대체로 가장 빠른 스포츠 스타나 훌륭한 음악가, 그리고 혁명가적인 기질을 많이 가지고 있다. 외동 자녀의 경우 경쟁할 상대인 형제가 없으므로 응석받이로 자라나기 쉬우며 이러한 생활양식으로 인해 의존심과 함께 자기중심성이 강하게 나타난다. 외동 자녀는 다른 사람과 나누어 가지거나 사회적으로 협동하는 것을 가정으로부터 학습하지는 못하지만 어른들을 어떻게 다루어야 하는지에 대해서는 잘 배우는 경향이 있다.

2. 나의 경험에 적용

본인의 경우 1남 2녀 중 둘째의 자리를 차지하고 있다. 위로는 언니가 있으며 아래로는 남동생이 있다. 아들러의 이론에 따르면 3형제 중에서 둘째에 해당하는 나는 경쟁심이 강하거나 대단히 야망을 가진 성격이 되는 것이다.

또한 그가 제시한 이론에 따르면 나와 같은 둘째들은 대부분 높은 모험심을 가지고 있다고 볼 수 있다. 나의 실제 성격은 정이 많고 정에 약한 성격이다. 하지만 그것이 필요한 경우라면 언제든지 다른 사람에게 쓴 소리도 할 수 있으며 이 과정에서 성격이 다소 까칠하다고 느껴지기도 한다.

언니와는 다르게 눈치가 빨라 분위기파악이나 상황판단을 잘 하는 편이다. 그래서 주위에서 생활을 하는데 사람들로부터 센스가 있다는 말을 많이 듣는 편이다. 가장 많은 시간을 보내는 언니를 옆에서 지켜보고 있으면 가끔 답답하게 느껴질 때도 있다.

또한 나는 내 것, 내 물건에 대한 소유욕이 강한 편이다. 성장하는 과정에서 특별한 날이 아니라면 대부분 언니가 입던 옷을 많이 물려 입었다. 어렸을 때부터 이것이 너무 싫어서 성인이 되고 난 후에는 언니 옷을 절대로 입지 않으며 언니에게도 내 옷을 절대 빌려주지 않는다.

3형제 중 둘째로 자란 탓에 사람들을 처음 만나고 대인관계를 형성하는 과정에서 첫째나 막내인 사람들을 편견을 가지고 바라보는 경향이 있다. 하지만 아이러니하게도 실제 내 주변에 지인들 중에서는 첫째와 막내인 경우가 많다. 또한 나는 열등감을 다소 많이 가지고 있는 성격이다.

학창시절에는 왜 내가 이런 열등감을 갖는지 고민을 많이 했는데 이를 아들러의 성격 구조 이론에 적용해보니 그럴 수도 있겠다는 생각을 하게 되었다. 열등감의 기원과 의미에 대해서 아들러가 내놓은 분석을 통한 진단은 근본적이고 철학적인 접근이라고 생각한다. 유물론적인 자연주의를 표방하며 그가 제시한 열등감의 기원은, 자연의 상태에 존재하던 인간이 자신의 취약한 생존조건으로 인하여 경험해야 했던 심리적인 위축과 불안감이라는 것이다.

독립생활을 하는 대다수의 맹수들과는 다르게 자연 그대로의 인간은 엄청나게 강력한 힘이나 뛰어난 시각 및 후각과 같은 생존능력이 결핍되어 있었고, 약육강식이라는 자연의 질서 속에서 경험하게 되는 물리적 취약점과 열세로 인한 불안감, 그리고 무기력감이 곧 열등감의 기원이라는 것이다. 동의하는 바이다. 여기에 추가하여 나는 열등감이라는 개념을 나의 형제관계에서 찾을 수 있다고 생각한다.

태어나면서부터 나는 언니라는 하나의 비교 대상과 평생에 걸친 경쟁을 계속해야 하는 상대를 가지게 되었다. 어른들로부터 ‘너는 언니와 다르게 왜 그러니?’, ‘언니는 저렇게 하는데 너도 이렇게 해보면 어때?’라는 식의 말을 많이 듣고 자라왔으며 이 과정에서 나도 모르게 열등감이 생겼는지도 모른다.

동생 또한 마찬가지이다. 동생이 태어나는 순간 가족과 주변 어른들의 관심이 모두 동생에게 쏠렸으며 성장하는 과정에서는 언니는 언니니까, 동생은 동생이니까 내가 참고 양보해야 한다는 강요 아닌 강요를 받으며 나도 모르게 열등감이라는 감정을 형성하게 된 것이다.

Ⅲ. 결론 및 제언

나는 왜 이런 성격을 가지고 있을까? 혹은 나는 왜 이렇게 사람들과 관계를 잘 맺지 못할까? 라는 내용의 고민은 누구나 한 번 쯤은 해본 경험이 있는 내용일 것이라고 생각한다.

이를 극복하기 위해 내 성격을 바꾸어 줄 방법들이 무엇이 있는지 탐색해보기도 했으며 타고 난 성격은 어쩔 수 없는 부분이라고 판단한 후에 성격을 개조하는 것을 포기해야하는 것은 아닌지 생각도 했다. 씩씩하고 쾌활한 성격을 만들기 위해서 스피치 학원에 다니는 것을 주위에서는 권장하기도 한다. 하지만 본 보고서 작성을 통해 알아본 아들러의 개인 심리학에 기초하여 나의 객관적인 상황을 바라보고 난 후 이러한 기존의 고민들이 나의 문제만은 아니라는 사실을 알게 되었다.

사실은 내가 아닌 나의 주변 사람들과 가깝게는 우리 가족에게 문제가 있는 것이라는 것을 알게 된 것이다. 물론 각각의 출생순위에 속한 첫째와 둘째, 막내들이 모두 아들러가 제시한 이론에 부합하는 성격을 가진 것은 아니지만 가족 내에서 출생 순위에 따른 성격 이론을 규정하고 유형에 따라 어떤 문제가 발생하는지 파악하며 이에 대처할 수 있는 방법을 제시하는 것이 가능하다는 부분은 상당히 고무적인 일이라고 생각한다. 나는 나라는 절대적으로 변하지 않는 사실을 분명하게 인지하고 이 과정에서 발생하는 한계나 좌절감을 길게 끌고 가지는 않을 것이다.

인간은 누구나 균등하게 평등하고 가치 있는 존재이며 나는 형제들 사이에서 가운데에 끼여 있다고 내가 하고 싶은 말을 하지 않거나 내가 요구하는 사항들을 말하는 것을 멈추지 않을 것이다. 내가 해야만 하는 일을 완벽하게 수행하면서 나 스스로의 활동 영역을 만드는 것이 가장 중요한 일이라고 생각하였다.

Ⅳ. 참고문헌

오홍명(2015). <열등감에 관하여- 심리학적, 존재론적 분석과 탈가치의 윤리학을 위한 시론>. 철학과 현상학 연구 제 67집. 67-105. 김은하(2015). <아들러의 개인 심리학 이론을 적용한 화병 사례 연구>. 한국심리학회지 제 20권 제 4호. 469-495.