‘인간의 발달’ 주제에서 에릭슨의 심리 사회적 발달이론이 있다. 지금까지 인간에 대한 탐구는 다양하게 나타나는 삶의 형태 속에서 환자가 아니라 사람은 누구나 문제를 안고 살고 있다고 밝힌다.

문제로부터 좀 더 근원적인 회복을 위해 다각적인 학문과 이론적 접근이 시도되고 정립되었다. 의식적 자각 밖에서 작동하지만 의식적 사고, 느낌, 행동에 영향을 미치는 마음의 부분(무의식)을 밝혀 인간행동을 이해하고 심리장애를 치료하며, 개인을 넘어서 사람들 간 행동의 원인과 결과를 연구하거나 사회‧문화적인 환경의 영향을 밝힘으로 인간을 동물과 다른 사회적 인간으로 가치를 나타낸다.

이에 인간의 전 생애를 심리사회적 발달 단계를 말한 에릭슨의 이론을 다시 살펴보고자 함은 심리학은 배우는 아이와 같은 초보 학도로서 재음미 하고자 함이며 인간 경험을 바라볼 수 있는 창이 되는 인간 본성에 관한 하나의 정향성의 이론을 습득하고자 함이며 또한 인간이해를 사회 심리 발달론적으로 분석한 에릭슨의 이론은 오늘날 인간의 전 발달과정을 전인적으로 돌보아야하는 다양한 곳에서 중요한 틀을 제공할 수 있다. 급속히 발전하고 있는 시대의 흐름 속에서 정체성과 가치를 정립하여 이론을 통해 학문의 정진을 위한 기초를 삼고자 함에 있다.

에릭슨의 심리 사회적 발달이론에 대해 알아본 다음 1단계에서 현재의 단계까지 각 단계별로 발달과업 획득에 성공했는지 실패했는지 알아보도록 하고 성공했다면 어떤 경험으로 인해 발달과업을 해결할 수 있었고, 실패했다면 어떤 경험으로 인해 어떤 경험의 부족 때문에 제대로 성취할 수 없었는지 분석해보도록 한다. 또한 논의 과정에서 현재 모습이 앞으로 좀 더 성숙하기 위해서는 추가로 해결할 위기에 대하여 분석해보도록 한다. 심리사회적 발달단계 1) 유아기: 기본신뢰 대 불신(Basic Trust versus Mistrust) 출생 후 약1세까지의 시기로서 구강-감각단계이다.

유아는 주로 돌보아 주는 사람(어머니)과의 관계를 통해서 필요한 것을 얻게 된다. 돌보는 사람의 행동이 유아의 신체적, 심리적 욕구와 필요를 충족시켜 주면서 일관성 있게 돌보아 주면 유아는 예측성과 의존성을 발견하게 되고 돌보아 주는 사람을 신뢰하게 된다.

신뢰의 결과는 다른 사람에 대한 개방적 자세와 삶에 대한 긍정적 관점, 그리고 자신에 대한 신뢰가 형성된다. 2) 이른 아동기: 자율 대 수치,회의(Autonomy versus and Doubt) 1세 이후부터 3세까지 시기의 유아는 여러 개의 상반되는 욕구 사이에서 스스로 선택을 하고자 하는 과정을 대하여 자신의 의지를 드러내고자 한다.

자율성을 가지려고 하는 것이다. 이 단계의 유아는 근육의 발달로 인하여 대소변의 통제가 가능하며 서서 걷게 되면서부터 자기 주위를 탐구하게 되고 음식도 남의 도움을 가지지 않고 자신의 힘으로 먹으려고 한다. 프로이드에 따르면 남근기에 해당하는 시기로서 성인의 활동에 열망을 보이고 성인의 일에서 자기의 능력을 판단해 보려는 시기이다. 이때의 어린이는 인간관계가 부모와 다른 구성원들에게까지 확대된 상태이기 때문에 어린이가 자신의 호기심이나 공격 행위를 적절하게 제한하지 못하면 범법자 의심을 받게 되며 죄책감이 생기게 된다.

그러므로 주도성이 발달되는 이 시기의 어린이는 자시노가 타인을 보장하기 위하여 제한 영역을 설정할 줄 알아야 하며 이 제한을 탈피할 때 그들은 잘못을 했다는 것을 배울 필요가 있다. 4) 학교나이: 근면성 대 열등감(industry versus inferiority) 이 단계는 초등학교시기로 에릭슨은 자아성장의 결정적인 시기라고 보았다. 인간의 관계도 가족에서 학교라는 사회로 넓어진다. 사회에 의하여 성인과 같은 기능을 책임지고 할 수 있도록 기술을 획득하고 일을 할 수 있도록 요청을 받는다.

근면은 학교를 다니고 학업을 시작하면서 작업의 원칙을 익히고 기술을 획득하는 것이며 이런 과정에서 보상이나 보람을 느끼고 성취감을 얻는다. 5) 청년기: 정체 대 정체혼미(Identity versus Role Confusion) 청년기에는 많은 신체적 변화와 함께 새로운 사회적 압력과 요청에 부딪치게 된다. 그러므로 이러한 시기의 청소년은 이러한 새로운 상황에 어떻게 대처해 나가야 할 지 몰라서 당황하게 된다.

이전 단계까지는 회의감 없이 받아들였던 자기 존재에 관해 새로운 경험과 탐색이 시작된다. 에릭슨은 청소년기의 중점 과제를 자아 정체감의 수립이라고 했다.

자아정체감이란 자기 동일성에 대한 자아인 동시에 자기의 위치와 능력, 역할 및 책임에 관한 분명한 인식이다. 6) 젊은성인기: 친밀감 대 고립(Intimacy versus isolation) 성인초기에 이르게 되면 직업을 획득해야 하고 배우자를 찾아야 하므로 이러한 시기의 사람들은 배우자인 상대방 안에서 공유적인 정체감을 찾으려 한다. 따라서 이러한 시기에는 타인과의 관계에서 친밀성을 이루는 일이 중요한 과업으로 된다. 에릭슨에 의하면 청소년기에 긍정적 정체감을 확립한 사람만이 진정한 친밀한 성질을 이룰 수 있다고 한다.

정체감을 수립하지 못한 사람은 자기 자신에 자신감을 갖지 못하므로 다른 사람과의 관계에서 친밀성을 형성하지 못하고 고립되어 자기 자신에게만 몰두하게 된다. 이 시기는 성인기로써 이전까지의 단계가 자아의 정립을 위한 준비 단계였다면 이 단계는 정립된 자아를 통해 이웃과 세계를 위해 의미 있는 일을 하는 단계이다. 생산 활동과 방법에 관심이 크기도 하지만 만들어 낸 작품을 아끼고 돌보는 관심으로 덕을 품게 된다.

의무감에만 얽매이는 것이 아니라 적극적으로 돌보고 아끼는 덕이다. 노년기의 단계로 인간의 모든 갈등이 조화롭게 통일되며 성숙한 경지에 도달하는 시기이다.

1단계의 발달과업은 실패한 경우 불신, 방임, 애정의 박탈로 만들어진다. 유아 시절 젖을 먹는 과정에서 갑자기 빼앗기지 않을까하는 미래에 대한 두려움에서 탐식이 나타나며 탐식은 포식하기 위해 지나치고도 물릴 줄 모르는 욕망으로 지나친 과식이나 과음이 생긴다. 성인이 되어 나타나는 중독 등이 여기에서 연유된다. 탐식은 가리지 않고 먹는 것으로 무차별적인 신뢰를 잦는다. 현재 본인에게 과식이나 과음, 중독이 없으므로 영아 시절 기본적 신뢰, 애정욕구 충족을 통해 발달과업 획득에 성공한 것으로 보인다.

2단계의 발달과업은 실패한 경우 수치, 회의 실패 경험이나 제지되는 상태에서 만들어진다. 배변과정에서 자기 통제의 상실감, 자기주장에 대한 과잉 통제 등의 자율성 확보의 과제 해결이 실패하게 되면 수치를 느끼게 되는데 현재 본인에게 그러한 현상이 없으므로 유아 시절 자율, 부모로부터 독립한 자신, 자율적 개체로서의 인식에서 형성을 통해 발달과업 획득에 성공한 것으로 보인다.