사회조사란 사회 현상을 객관적이고 정확하게 이해하여 그 속에 숨겨진 법칙들을 밝혀내는 작업을 의미한다. 이는 사회복지법에서도 동일하게 적용되며, 사회조사는 이론, 가설, 관찰, 일반화라는 단계의 순환적이고 반복적인 경험을 통해 연구를 진행한다.1) 다시 말해, 사회조사는 현상과 사실을 개념적으로 정의한 후, 가설을 세우고 이를 검증하여 이론을 정립하는 과학적 방법이다.

이를 통해 사회 전반에 걸쳐 다양한 현상을 분석하고 이해할 수 있다. 사회복지조사는 과학적인 조사 방법을 통해 사회복지 사업을 계획하고 실행하는 과정에서 발생할 수 있는 다양한 문제의 원인을 찾고, 이에 대한 해결책을 모색한다.

이러한 과정을 통해 사회복지 사업의 지식과 개념을 확대하고 일반화시키기 위한 체계적인 조사를 의미한다. 사회복지조사는 사회 개혁이나 개선을 목표로 하며, 사회적 필요성을 이해하는 데 중점을 둔다. 또한, 조사 자체뿐 아니라 수행되는 사회복지 사업의 목적 달성 여부와 효율성을 평가하는 결과 평가적인 성격도 지니고 있다.

실제 사회복지 현장에서 매우 중요한 역할을 하며, 정책 개발 및 실행에 있어서 필수적인 도구로 활용된다. 사회복지 조사론에서는 신뢰도와 타당도가 중요하다. 신뢰도는 조사 결과가 얼마나 일관성 있게 나오는지를 의미하며, 타당도는 조사 방법이 실제로 측정하고자 하는 바를 얼마나 정확하게 측정하는지를 나타낸다.

신뢰도와 타당도는 서로 보완적이며, 둘 다 높아야 연구 결과가 신뢰할 만하다. 나의 생각으로는, 사회복지조사에서 신뢰도와 타당도를 모두 높이는 것이 중요하며, 이를 위해 체계적인 조사 설계와 철저한 데이터 분석이 필요하다고 본다. 이러한 과정을 통해서만 우리는 신뢰할 수 있는 결과를 얻을 수 1) 송인한.

있으며, 이를 바탕으로 한 사회복지 정책과 프로그램이 효과적으로 실행될 수 있을 것이다. 이와 관련해서 신뢰도와 타당도의 개념을 설명하고 두 개념간의 관계를 설명하고, 조사연구에서 신뢰도 타당도가 획득되지 않았을 때 발생할 수 있는 문제가 사회복지현장에 어떠한 영향을 미칠 것인지 자신의 생각을 기술해 보고자 한다.

신뢰도는 동일한 대상에 대해 여러 번 측정했을 때, 일관된 결과가 나오는 정도를 뜻한다. 측정도구가 시간과 상황에 관계없이 동일한 결과를 지속하는 것이다. 만약 측정도구가 외부의 영향을 받지 않았음에도 불구하고 측정할 때마다 결과가 크게 다르다면, 그 도구는 신뢰할 수 없다.