일반적으로 사람들은 학습 성취에 있어서 지능이 많은 영향을 미친다고 생각한다. 하지만 사람의 지능은 단일한 것으로 구성된 것이 아니고 워낙 광범위하고 복잡하여 시험적 방식이 꼭 실제로 지능의 정도를 정확히 나타내는 것은 아니다. 따라서 섣불리 지능검사의 결과를 맹신하여 결과가 낮게 나왔다고 하여 학습을 포기하거나 혹은 결과가 높게 나왔다고 하여 학업을 게을리 하여도 좋을 것이라고 생각하지 않아야 한다.

학습에 영향을 미치는 요인 4가지 중에서 첫째는 개인 관련 요인이며 학업성취에 있어서 영향을 미치는 개인적인 특성이다. 두 번째는 가족관련 요인으로 부모의 학력과 직업, 그리고 소득 등 부모의 사회적, 경제적인 지위이다.

세 번째는 학교관련 요인으로 교사와 학교 또래의 영향, 그 국가의 학교와 학습의 풍토 등이다. 네 번째는 기타 요인으로 계층, 거주지역 등이다.

성인 학습과 관련하여 가장 지대한 영향을 미치는 요인은 개인 관련 요인이며 지능은 지능검사를 통해 지능을 이해할 수 있으며 타고난 지능을 바탕으로 개인의 강점을 강화하고 단점을 보완하기 위해 교육을 통해 노력하여서 잠재적인 가능성을 최대한 발휘시킬 수 있어야 한다. 개인적으로 강점을 강화하고 단점을 보완하기 위해 노력할 때 주변 환경의 영향을 많이 받게 되는 특성상 지능은 개인의 성장과 발달에 영향을 끼치는 중대한 요인 중 하나이다.

성인학습에서 인간발달의 영역이 중요하다. 기본적으로 인간과 인간의 관계를 좀 더 깊이 있게 이해하는 데 도움이 되기 때문이다.

즉 교사가 학생을 이해하고, 학생 간에 일어나는 집단 역동을 이해하기 위해서는 인간발달에 대한 충분한 지식과 관심이 필요하다. 또한 인간발달에 대한 연구는 교육과정 및 교육프로그램을 개발하는 데도 기초가 되기 때문에 교육심리학 분야에서 인간발달연구가 앞으로 어떠한 방향으로 진행되어야 하는지에 대한 논의가 필요하다. 성인은 학습과 상담의 학습자로서 교육을 받아야 할 이유가 있다는 것에 대한 이유로, 인간의 발달 단계에 대한 핵심적 과업에 대해 알아볼 필요가 있다.

Havighurst(1972)는 성인의 핵심적 발달과업에 대해서 “개인의 생애 중에서 어떠한 일정한 시기나 혹은 그 근처에서 나타나는 발달과업으로서 그 발달과업을 훌륭하게 성공하면 행복을 가질 수 있고, 미래에 겪게 될 다른 발달과업들도 잘 해나가게 된다. 하지만 만일 실패하면 성인 개인에게 불행을 만들 뿐 아니라 사회적인 인정도 받지 못하고 미래에 겪게 될 다른 발달과업에도 어려움을 겪게 된다.’라고 했다. 성인의 각 발달단계에 따라서 성인이 성공해야 할 발달과업이 있으며 그 발달과업을 성공하는 것은 행복한 삶을 가지게 되는 하나의 요인이 되는 것이다.

성인 인간은 생의 발달단계에 있어 어떠한 발달과업을 지니며 그 발달과업이 성인 학습자로서의 가치를 지니게 하는지 고찰할 필요가 있다. 학습체제는 학교교육 중심의 체제에서 나아가 나이를 떠나서 언제 어디서나 가르치고 배우는 것이 자연스럽게 이루어지는 성인 교육시대로 접어들고 있다. 상대적으로 학교교육에 비교해 국가와 기관의 관심이 부족했던 성인 학습은 최근에 와서 평생교육에 관한 국민들의 관심과 전 세계적인 인적자원의 개발과 국가 경쟁력 향상의 기조에 힘입어 많은 공급이 행해지고 있다.

특히나 ‘창의적인 한국인 육성’이라는 기조 아래 우리나라는 창의력과 상상력에 기본을 두고 있는 교육에 많은 관심을 가지고 있다. 평생적인 교육 관점에서 교육을 성인들에 의해 학습해 가고 성장해 나가는데 필수적인 프로그램들을 제공하고 방향성을 찾아 교육의 문제점을 인지하고 최소화시키는데 의의를 두고 평생교육적인 관점에서 최대한 교육적인 성과를 끌어내야 한다.

성인 학습은 성인들에게 학습하며 성장해 가는데 필요한 프로그램들을 제공하고 그 방향을 연구하였다. 성인 학습의 측면에서 교육적인 성과를 끌어내어 평생교육을 통해 이러한 시대에 필요한 인재양성과 삶의 질을 증가시키기 위한 방향을 제공하는데 그 목표가 있다.

따라서 성인 학습은 성인들에게 있어서 쉽게 접하고 교육받을 수 있어야 한다. 평생교육의 개선 및 확충과 다양한 프로그램 개발의 기회를 마련할 수 있어야 한다. 이와 같이 근원적인 대책을 통해 평생교육의 범위를 성공적으로 확장시켜 문화 교육에 필요한 인재양성과 삶의 질을 증가시킬 수 있는 방향을 제공하고 활성화시켜야 한다.

Havighurst의 성인 발달 이론이 있다. 성인의 발달과업이라는 과업 구성 개념에 집중하게 된다.

성인 학습자로서의 발달과업을 알아보는데 이러한 이론이 의의가 있는 것은 Havighurst는 성인 교육의 내용으로서 성인 발달과업의 중요성을 중시한다는데 있다. Havighurst는 성인기를 전기, 중기, 노년기 세 시기로 나누었다.

성인 전기는 19～29세로서 배우자를 선택하기로 하고 결혼생활에 적응하며 자식를 기르고 가족관계를 원활하게 유지하는 시기이다. 이 때에는 최소한의 경제적인 생활을 유지하고 관리하며 직업생활에 능력이 있는 사회인으로 참여하게 된다. 빠르게 변화하는 사회에 적응하게 되고 그것을 받아들여서 성장하며 의무를 행한다.

성인 중기는 30～55세로서 성인으로서의 사회적인 책임과 시민의 의무를 다하는 시기이다. 성인 생활의 경제적인 표준을 수립하고 수행한다. 가정의 청년기의 자식들이 자율적으로 책임감 있는 성인이 되도록 도와주는 시기이다.

성인의 여가활동을 발전시키며 독립된 하나의 인격체로 배우자와 관계를 가진다. 중년기의 신체적인 변화를 받아들이고 적응한다.또한 노년기의 부모에 적응한다.

노년기는 55세부터의 시기로서 떨어진 체력과 건강 능력에 적응하고 경제적 은퇴와 수입의 감소에 적응하는 시기이다. 자신의 능력과 성격에 맞는 사회적이고 시민적인 역할을 찾는 시기이다. 배우자의 사망을 생각하며 자신과 동년배의 사람과 밀접한 관계를 가진다.

인생의 종반을 여유롭게 지내며 인생의 참된 의미를 찾는 시기이다. Havighurst의 발달 이론에서 인간은 지속적인 발달 과업달성 과정이고, 교육은 개인이 이와 같은 발달과제를 해내는 것을 도와주는 것이다. 그러므로 학습과 교육이 교육 자체로서의 의미를 지니는 것이 아니라 성인의 발달과업을 위해 수단이 되는 것이다.

이에 대해 성인학습 및 상담론 관련하여 에릭슨(Erikson), 레빈슨(Levinson), 로에빙거(Loevinger)의 발달이론을 비교, 설명하고, 각 이의 교육적 시사점을 논해보도록 한다. 성인 학습과 관련된 주제에서 에릭슨의 심리 사회적 발달이론이 있다. 지금까지 인간에 대한 탐구는 다양하게 나타나는 삶의 형태 속에서 환자가 아니라 사람은 누구나 문제를 안고 살고 있다고 밝힌다. 문제로부터 좀 더 근원적인 회복을 위해 다각적인 학문과 이론적 접근이 시도되고 정립되었다.

의식적 자각 바깥에서 작동하지만 의식적 사고와 느낌, 그리고 행동에 영향을 미치는 마음의 부분(무의식)을 밝혀 인간행동을 이해하고 심리장애를 치료하며, 개인을 넘어서 사람들 간 행동의 원인과 결과를 연구하거나 사회‧문화적인 환경의 영향을 밝힘으로 인간을 동물과 다른 사회적 인간으로 가치를 나타낸다.