과거 많은 학자들은 성격과 성인이 되어서 행동하는 것들이 성인이 되어서야 완성이 되고 갑자기 형성이 된 것이 아니라 주로 아동기의 경험과 환경에 의해서 형성된 것이라고 주장해왔다.

그리고 아동기의 애착관계가 성인이 되어서의 성격과 대인관계를 결정짓는 중요한 요소라는 이론을 주장한 것이 바로 보울비의 애착이론이다.

보울비는 아동과 주 양육자, 즉 부모가 서로 맺은 애착관계가 일시적이고 단편적인 것이 아니고 성인이 될 때까지 영향을 주게 되며 심각하게 애착관계가 결핍된 아동은 그만큼 성인이 되어서도 사회생활에 적응하기 힘들고 대인관계를 맺기도 어렵다고 주장했다.

먼저 기억나는 것은 언제나 주말마다 부모님과 함께 놀러나가기 위해 현관문에서 부모님이 나오시기를 기다리던 것과 부모님과 함께 한 많은 시간들은 잘 기억이 나지 않지만 자동차 뒷좌석에 앉아 앞자리에 계시던 아버지와 어머니를 바라보며 잠들었다 깨고 다시 잠드는 것을 반복했던 어렴풋한 것들이다.