건강 생활의 중요성을 살펴보기에 앞서 먼저 ‘건강’에 대한 개념을 이해할 필요가 있다. 과거에 건강이란 질병이 없는 신체적 상태를 뜻하였다. 그러나 사회가 발달하고 그에 따른 건강에 개념 역시 확장하여 오늘날의 건강은 질병 없는 신체 상태는 물론 안정적인 수준의 상태, 사회적으로 안녕한 상태는 물론 전인적 성장 및 발달을 아우르는 개념으로 발전하였다. 따라서 건강 역시 단순히 높은 수준의 신체 상태를 넘어 안정적인 심리 상태와 바람직한 성장 및 발달 등을 의미한다 할 수 있다.

인간에게 있어 건강이란 생명을 유지시켜 주는 기본적인 근간이 될 뿐 아니라 긍정적이고 밝은 삶을 지탱하는 중요한 요인이 된다. 그리고 이러한 건강은 성인 뿐 아니라 인간 전반의 삶에서 강조되는 개념이기도 하다. 하지만 인간이 자발적으로 자신의 건강을 지키는 데에는 한계가 있다.

건강에 대해 기본적인 개념과 지식이 정립되지 않은 상태에서 스스로를 지키고 보호하며 건강을 위한 적절한 생활습관을 정립하는 것은 불가능하기 때문이다. 그러므로 평소의 건강한 생활이 크게 강조된다. 성인이 건강에 깊이 관여하여 바람직한 방향으로 나아가는 것은 옳은 일이고 스스로가 자신의 건강을 지킬 수 있도록 독려하고 지지하는 것은 자발적으로 건강을 지킬 수 있다는 점에서 합리적이고 효율적이다.

건강한 생활을 통한 바른 생활 습관은 성인기 이후까지 이어져 건강 생활을 유지하는 밑바탕이 되기 때문이다. 그러나 건강에 대한 생활을 자연스럽게 이해하고 관련된 생활 습관을 정립하는 것은 힘든 일이므로 적절하고 올바른 역할이 필요하다. 건강한 생활양식은 개인의 건강과 행복을 위해 매우 중요하다. 이에 대해 생활과 건강 관련하여 자신의 건강을 위해 일상생활 속에서 수행하고 있는 건강한 생활양식과 관련된 내용과 효과 등을 분석, 평가해보고 이에 관한 과학적 근거를 찾아 제시해보도록 한다.

사람마다 활동정도나 에너지 소비량에 따라 신체가 각기 다르기 때문에 정확한 기준을 정하는 것은 어렵지만, 일반적으로 성인 남성 기준으로 하루에 7~8잔 정도의 물을 마실 것을 권장하고 있다. 마시는 물의 온도는 체온보다 조금 낮은 20~25도가 좋다.

사람의 몸은 저녁 8시부터 새벽 4시 사이에는 혈액과 영양분을 가장 많이 만들어 내게 되고 새벽 4시부터 오전 11시까지는 몸에 노폐물이 쌓인다. 또 오전 12시부터 저녁 12시까지는 소화효소의 분비가 가장 왕성할 때이므로 물은 잠자리에 들기 전에 한 잔, 아침에 일어나자마자 한 잔을 마시는 것이 좋다.

그러나 식사 직전 또는 도중에 마시는 물은 위 속의 소화요소나 위산을 묽게 만들어 소화 기능에 지장을 줄 수도 있기 때문에 물을 식사하기 30분전에 마시는 것이 좋다. 또한 급히 마시지 말고 약 3분 동안 조금씩 천천히 마신다. 최근에 일반 국민들 사이에서 주목받고 있는 걷기 운동은 일상적인 운동과 전혀 인연이 없는 사람이라도 이러한 걷기 운동법을 실행함으로써 무리 없이 쉽게 건강한 생활을 유지할 수 있다. 걷기 운동은 누구나 쉽게 시작할 수 있는 운동이지만 운동자가 허리가 아프거나 무릎이 아프거나 하여 병이 있을 때는 삼간다.

또한 감기 기운이 있을 때나 숙취, 그리고 수면부족과 같은 상태로 몸이 좋지 않을 때는 무리하지 말아야 한다. 최근에 스포츠 용품의 발전은 눈부셔서 걷기용 신발의 안정성과 기능성이 뛰어난 런닝 전문 신발이 개발되고 있다.

흔히들 런닝용 신발을 사용하는 경우가 많은데 이는 본격적으로 뛰기 위해서 전용 신발이 가볍고 신발창이 보다 얇게 만들어져 있어서 이러한 걷기 운동에는 발에 부담이 크다. 빠르게 변화하는 사회현상은 인간의 식생활을 간단하고 빠른 형태로 변모시키고 있으며, 아침식사 또한 간단하고 빠른 조리법과 빠른 취식형태를 추구하고 있다.

최근 아침결식률 조사에 따르면 농림어업숙련 종사자가 아침결식이 가장 적게 나타났으며, 아침에 뇌의 활동을 보다 많이 필요로 하는 관리자․전문가 및 관련 종사자, 사무종사자, 서비스 및 판매종사자등의 아침 결식률이 대부분 30%이상으로 나타나 직장인의 아침 결식률이 심각한 수준인 것으로 나타났다. 이 같은 추세에 정부와 지자체는 국민의 식생활 개선과 더불어 쌀 소비 촉진의 일환으로 매년 아침밥 먹기 운동을 펼쳐오고 있으며, 직장에서는 직원의 아침을 챙겨주는 기업들도 등장했다.

하지만 아침밥 먹기 캠페인을 펼쳐 온 규모와 횟수에 비해 굶는 것이 습관처럼 굳어진 젊은 층에겐 호소력이 떨어지는 것이 현실이다. 사람 몸속의 피가 깨끗하지 않으면 체내의 노폐물을 잘 배설하지 못하고 면역체계에 문제를 일으키며 피부에 염증을 일으키기도 한다. 따라서 항상 혈액을 깨끗하게 유지하기 위해 충분한 수분을 제대로 섭취하는 것이 중요하다.

또한 여성이 마신 물은 1분 내에 난소, 자궁으로 가게 되는데, 만약 임신 중이라면 양수 속에 있는 태아에게도 도달할 것이다. 최근 많은 문제가 되고 있는 아이들의 ‘아토피성 피부염’의 주된 원인도 엄마의 양수가 오염되어 있기 때문이다.

또 피부가 거칠어지고 각질이 이는 것은 피의 오염 때문이다. 따라서 혈액을 오염시키는 음료수와 음식물 섭취는 가급적 삼가야 한다.

물 마시기만 잘 해도 체내의 노폐물을 잘 배설할 수 있고 혈액도 깨끗하게 유지하고 면역력도 높일 수 있으니 물마시기를 생활화하여 건강을 높일 수 있도록 하여야 한다. 최근 이른 아침과 저녁 때에 동네 공원이나 공터 주변에서 걷기 운동을 하고 있는 사람을 많이들 볼 수 있게 되었다. 이러한 걷기 운동으로 기대할 수 있는 효과는 다리와 허리의 근육 강화, 심폐기능 향상, 비만 해소, 혈압 안정, 좋은 콜레스테롤 증가, 성인병 예방 등이다.

지금까지 큰 운동을 하지 않은 사람이 일상생활에서 큰 무리 없이 걷기 운동을 할 수 있는 시간은 15분에서 25분이다. 먼저 하루에 이 시간 정도 동안만 걷기 운동을 한다.

또한 걷기 운동을 하기 시작하고부터 신체의 상태가 좋은 상태로 바뀌고 좋아지기까지는 최소 12주가 걸린다. 그러므로 사정이 허락되는 한 최소 12주 동안은 걷기 운동을 계속하는 것이 권장된다.

그저 할 일 없이 걷는 것이 아니라 신체 건강에 좋은 걷는 방식과 운동 지식을 갖추고 건강한 걷기법을 실천하여 생활 속에서 건강을 챙길 수 있도록 하여야 한다. 걷기 운동은 과도한 정형외과적 스트레스를 받지 않도록 환경을 조성하며 손쉽고 간단한 운동부터 체계적으로 시작하는 것이 바람직하다. 따라서 가장 많이 선호되는 운동이 걷기인데 이는 일상생활에서도 손쉽게 할 수 있으며 특별한 기술이나 장비를 요구하지 않기 때문이다. 그러나 체중이 지나치게 많이 나간다거나 관절의 무리로 걷기 운동이 신체에 무리가 가는 경우도 있다.

이 때에는 수중에서의 운동을 통해 개인의 신체가 견딜 수 있는 범위 내에서 적절한 운동이 가해지는 것이 마땅하다. 더불어 단체 운동 등을 통해 참여자의 흥미를 높이고 운동을 통한 사회관계 증진을 꾀하는 방향으로 건강 생활을 구성하는 것이 심신의 긍정화를 꾀한다는 점에서 효과적이라고 할 수 있다. 건강 생활에서 걷기 운동이 중요한 것으로 여겨지는 이유는 운동은 현재 노화를 겪고 있는 사람의 신체 기능 감소율을 완화하거나 늦출 수 있는 가장 근본적인 해결책이 되어줌과 동시에 앓고 있는 질환의 치료 및 재활에도 상당히 긍정적인 효과를 나타낼 수 있기 때문이다.