복지국가를 양적, 질적 특성에 따라 여러 가지 유형으로 분류한 복지국가 유형화가 여러 학자들에 의해 논의되었다.

복지국가 유형화의 구체적인 방법은 하나 이상의 차원을 측정하는 변수를 선정하고 변수의 범주에 따라 유형을 구분한 이론적 분석틀을 만든 후, 이론적 분석틀에 따라 분석대상을 유사한 복지국가와 상이한 복지국가로 분류하는 것을 의미한다.

복지국가 유형화 연구에 선구적 역할을 한 학자는 윌렌스키와 르보이다.

본 연구의 분석을 위해 두 가지 복지국가 유형화를 이용하고자 한다.

첫째, 여러 학자들의 유형화와 논의를 반영하면서 다른 학자들보다 좀 더 체계적이고 과학적으로 설명한 에스핑-안데르센의 복지국가 유형화, 자유주의 복지국가, 조합주의 복지국가, 사민주의 복지국가를 이용하고자 한다.

둘째, 윌렌스키의 유형과 윌렌스키와 르보의 유형을 결합한 유형화, 즉 GDP 대비 사회복지비 비율과 총 사회복지비 대비 공공부조, 자산조사 구빈지출 비율 두 가지 변수를 조합시켜 네 가지 복지국가 유형을 만든 복지국가 유형화, 고복지-낮은 비율 공공부조, 고복지-높은 비율 공공부조, 저복지-낮은 비율 공공부조, 저복지-높은 비율 공공 부조를 사용하여 복지국가의 유형을 설명하고 본인이 추구하는 복지국가에 대해 살펴보고자 한다.