나는 60대이고 현가족 및 원가족은 부부 간 불화로 인해 가정 내 크고 작은 갈등이 지속적으로 반복되고 있는 가정으로 특히 아버지에 대한 가족 간 적대적 감정이 크다는 점이 특징이다. 아버지는 아내, 딸, 아들과 모두 정서적으로 갈등을 빚고 있다. 그런데 주목해야 할 점은 할아버지, 할머니와 아버지의 관계이다.

아버지는 어린 시절 가족 역시 갈등과 불화가 잦았던 것이다. 할아버지는 정신적으로 아내와 아들을 핍박하면서 자녀들에게 아버지에게 무조건 복족하고 따를 것을 강조하였고 이로 인해 자녀들과의 관계 역시 부정적으로 자리 잡히게 되었다. 이를 통해 가족에서 발생한 갈등적 상황은 아버지가 어린 시절부터 경험하였던 잘못된 가족의 인식을 바탕으로 발현되었으며 이것이 적절하게 수용되거나 합의되지 않고 끊임 없이 거부됨으로써 오늘날에 이른 것이다.

어린 시절 다소 폭력적이고 강압적인 아버지 밑에서 자라며 아버지의 말이 곧 법이라는 의식을 갖게 된다. 이에 자녀의 교육관 및 보육관으로 잦은 갈등을 빚게 되었으며 뿐만 아니라 자녀들에게 까지도 다소 강압적인 모습을 보인 것이다. 이에 아버지와 어머니의 이와 같은 불합치된 교육관에 오히려 스트레스를 받아 아버지 뿐 아니라 어머니와도 관계가 소원한 것이다.

오랫동안 구축해왔던 가족 개념과 기능, 형태가 급진적으로 변화하며 다양한 갈등 상황이 표출되고 있는 것은 사실임에 이에 따른 적절한 대안과 해결책이 중요한 사회적 문제로 떠올랐다. 그리고 이에 부합하여 발생한 것이 사티어의 가족치료이다.

가족이 가지고 있는 문제와 갈등을 효과적으로 개선하고 완화하는 것이 가족치료의 의미인데 이러한 가족치료는 비단 가족 내 갈등 상황을 해결하기 위한 목적으로만 실천되는 것은 아니다. 개인이 가지고 있는 문제를 보다 효율적으로 풀어 나가기 위해서도 가족치료가 수반된다. 이는 아무리 가족의 개념과 형태가 변화했다 할지라도 가족이라는 체제 안에서 개인이 존재하고 사회와 상호작용 한다는 가족의 기초 역할이 적용되고 있기 때문이다.

하지만 가족치료는 결코 간단하고 단조로운 과정이 아니다. 고유의 특성과 기질을 가지고 있는 가족 구성원의 합의를 도출해 내는 것이 힘들기도 하지만 가족 및 구성원이 가지고 있는 문제의 본질적인 원인을 파악하고 사정하는 것 역시 매우 어렵기 때문이다.