인간이 태어나 가장 절대적인 영향을 받는 존재는 바로 부모이다. 부모교육이라는 것이 표면적으로는 가장 기본적이고 단순해보이지만, 그러한 사고 밑에는 매우 광범위하고 다양한 요소들이 서로 얽혀있다. 아이는 부모를 통해 부모가 가지는 모든 선행적인 경험들로부터 영향을 받게 되며 매순간 보이는 행동들 역시 끊임없이 아이의 성장과 양육과정에 직접적인 영향을 미치게 된다.

최근 영재성을 가진 아이들에 대한 관심이 높아지면서, 자녀의 영재성 발달에 많은 관심을 보이는 부모가 늘어나고 있다. 특히 아이의 영재성 발달에 부모의 역할이 매우 중요함이 입증되면서, 자녀에게 잠재되어 있는 영재성을 발현시켜 주기 위해 먼저 올바른 부모교육이 필요함을 인식하게 된 것이다.

지적능력이나 일부 특수능력이 뛰어난 자녀를 둔 부모의 경우에는 더욱 더 그러하다.

부모의 역할이 주로 자녀의 훈육에 집중되어 있던 과거에는 부모교육이라는 개념이 생소했다. 그러나 올바른 부모의 역할과 이를 통한 자녀의 인지발달과의 상관성에 대한 관심이 높아짐에 따라 부모교육이라는 조직화 된 프로그램의 형태로 체계적인 교육이 이루어지게 되었다. 초기의 부모교육은 피교육자인 부모가 전문가에 의해 교육을 받는 소극적인 의미로 받아들여졌다.

그러나 서구 선진국의 아동 교육에 대한 관심의 증대와 이로 인한 많은 교육 프로그램이 등장하면서 부모가 단순히 교육을 받는 관계보다는 이들 전문가와 동등한 입장에서 상호작용이 이루어져야 한다는 시각이 형성되었다. 서구에서는 부모교육이라는 의미보다는 부모개입이라는 용어를 사용하고 있으며, 부모교육 프로그램도 단일화 되어있기보다는 부모훈련, 부모참여, 부모개입, 부모교육 등으로 세분화되어 있다.

부모교육이라는 개념은 부모의 역할을 원활히 수행하기 위해 부모에게 관련 정보나 지식을 교육하는 모든 과정을 의미한다. 부모교육을 통해 부모는 스스로 가족의 생활에 영향을 주는 다양한 프로그램을 구성할 수 있으며 보다 효율적인 양육태도와 방법을 지닐 수 있게 된다. 이처럼 부모역할의 수행을 위해 필요한 지식과 기술을 습득함으로써 자녀들이 인지발달 수준에 맞는 최적의 발달을 도울 수 있게 된다. 이러한 개념이 확립됨에 따라 사회적으로도 부모교육에 대한 인식의 변화가 나타나기 시작하였다.