누구나 그렇듯이 고등학교 시절은 학업에 대한 스트레스, 사춘기의 경험, 부모님과의 갈등 및 친구들과의 관계 등으로 혼란을 겪는 시절이다. 나는 여자 고등학교를 졸업했기 때문에 학교폭력이나 극단적 형태의 일탈을 시도하는 친구들을 많이 보지는 못했고 대체로 큰 문제 없이 무난히 고등학교를 졸업하였다. 그러나 간혹 친구들 중에는 제도권 교육에 대한 저항의 표시로 교복을 입지 않는다던지, 두발을 자르지 않는다던지, 학교 수업에 빠지는 등의 지금으로 보아서는 그리 문제가 되지 않는 소극적 형태의 문제를 일으키는 경우도 있었다.

이러한 분위기속에서 담임교사가 개개인의 문제를 설문지에 적어내고 개별적으로 상담하는 시간을 갖게 되었다. 사실 나는 담임교사에 대한 인간적인 관계가 아직 깊지 못한 상황이었고 딱히 상담을 통해 문제를 해결할 수 있으리라는 기대도 없었기 때문에 학교에서 의무적이고 형식적으로 진행하는 상담시간이라는 느낌이 많이 들었다. 그러나 누구나 한 가지씩은 문제를 적어내야 하는 상황이었기 때문에 나는 외모문제와 부모님의 사이가 안 좋은 점을 적어냈다.

그러나 담임교사와의 상담시간 자체도 나의 자발적인 의사에 의한 것이 아니었기 때문에 상담시간 동안 별로 적극적으로 이야기하고 싶은 생각이 들지 않았다. 더욱이 상담이후 나의 이러한 생각은 더욱 확고해졌다. 나는 앞으로 담임교사와 상담시 많은 이야기를 하면 안되겠구나 하는 생각이 들었다.

우선 외모문제에 대해 이야기하면서 당시 나로서는 심각한 문제라고 여겨졌던 피부 트러블이나 체형문제 등에 대해 이야기를 꺼냈을 때 담임교사는 담임교사의 얼굴에 자기도 모르게 살짝 비웃는 표정을 비춰졌다. 또 부모님의 잦은 다툼 등 가정사 문제에 대해서도 담임교사는 상담사로서 내담자의 비밀보장 원칙을 지켜주지 못했다. 나는 상담이후 다른 교사로부터 ‘부모님 문제는 너무 걱정하지 말라’는 말을 들었던 것이다.

앞서 언급하였듯이 상담에 있어 상담사의 태도와 비밀보장 준수는 상담사와 내담자의 신뢰관계 형성에 있어 필수적인 요인이다. 과거 나의 경험에서처럼 특히 청소년이 주 내담자인 학교상담에 있어서 비밀보장은 더욱 중요하다고 볼 수 있다.

청소년의 자살이나 학교폭력 등 극단적인 형태의 문제를 미리 파악하고 대처하기 위해서는 상담사와 내담자가 신뢰관계를 바탕으로 솔직한 이야기를 주고받을 수 있어야 한다. 다수의 청소년이 상담실 방문과 도움을 요청하는 행위를 꺼려하는 장애요인으로 ‘상담내용에 대한 노출’을 꼽고 있어 학교상담이 성공적으로 이루어지기 위해서는 상담자가 비밀보장의 문제를 세심하게 고려해야 함을 시사한다.1) 나의 과거 학교생활 경험에서도 실제 많은 청소년들이 상담을 받기를 꺼려하는 배경에는 상담내용으로 인해 낙인찍히지 않을까하는 두려움과 비밀누설에 대한 불안이 작용하고 있음을 알 수 있었다.