한국 근대 희곡의 선구자 김우진을 만나다. 김우진의 작품 속에 담긴 그의 인생 “당시 내가 할 수 있는 것은 피폐한 서민의 실질적이고 직접적인 구제는 아니었다. 다만 글과 작품으로나마 그들의 실상을 알리고 사회적 인식을 환기할 수 있는 근간을 마련해 그들의 삶이 조금이나마 개선될 수 있게끔 하고 싶었다.”

-2016년 5월 27일 북교동 성당 근처 카페에서 근대 희곡의 선구자 김우진을 만나 그의 작품 이야기, 그 작품 속에 담긴 그의 인생에 관해 들어 보다. 김우진은 한국 근대 희곡의 새로운 영역을 개척한 작가로서 최초의 표현주의 극을 집필하여 한국 근대 연극의 영역을 확장한 장본인이다.

나아가 김우진의 업적은 한국 근대 연극의 새로운 형식을 도입했다는 것 외에도 서민의 처절한 삶을 작품의 제재로 삼았다는 것은 매우 유의미한 활동이라고 볼 수 있다. 김우진은 당시 고위 지도층에 있었음에도 서민의 고통과 애환에 관심이 많아 그를 집중적으로 탐구하고 직시하였다. 나아가 이를 자신의 작품 세계에 투영시켜 그 실태를 알리고자 하였다.

하지만 그의 작품 활동 시간이 무척 짧았고 이른 나이에 작고한 탓에 한국 연극계는 물론 우리의 기억 속에도 그의 이름은 뚜렷하게 남아있지 않다. 이에 본문에서는 김우진과의 인터뷰를 통해 김우진의 작품 배경과 함께 그의 기구했던 삶 전체를 되짚어보고자 한다.

2016년 5월 27일. 그를 만난 곳은 유달산 끝자락에 있는 북교동 성당 근처의 한 카페이다. 현재 북교동 성당 자리는 과거 그가 유년시절을 보낸 가옥이 있던 곳으로 보다 편안한 인터뷰를 위해 그의 삶 일부분이었던 그곳에서 인터뷰를 진행하는 것이 적당하다고 생각되었다. 잠시 후 청년의 모습을 그대로 간직하고 있는 김우진이 우리 앞에 모습을 드러냈다. 90년 전 떠난 김우진, 우리 앞에 다시 나타나다.

Q. 이렇게 만나 뵙게 돼서 영광이다. 김우진 선생님 역시 오랜만에 이곳에 왔을 텐데, 감회가 어떤가. A. 사실, 내가 어린 시절을 보낸 곳 근처에서 인터뷰를 진행한다 하여 많이 설렜다.

그런데 막상 와보니 너무 많이 바뀌어 있어 어디가 어디인지 잘 모르겠다. 바뀌지 않은 건 유달산 산등성뿐인 것 같다. Q. 북교동 성당 내부는 둘러보았나.

마당 한쪽에 김우진 기념비가 있다. A. 둘러보고 왔다.

고매한 성당의 풍경을 감상하다 내 이름이 새겨진 비석을 보고 깜짝 놀랐다. 이렇게 기억을 해주고 있다는 것이 고맙고 한편으론 쑥스럽기도 했다.