무릇 결혼이란, 남녀가 만나 서로에 대한 책임 및 의무를 충실하게 수행하는 결합이다. 이와 같은 결합은 오랜 세월 동안 유지되었던 관습이며, 가장 오래된 사회 제도 중 하나다. 뿐만 아니라 개인에게 있어서 인생의 가장 중요한 관문이며, 발달 과업 중 하나로 꼽힌다.

이와 같은 발달과업을 성공적으로 성취하게 되었을 때, 사회에 긍정적인 영향을 미치게 된다. 하지만 발달과업에 실패하게 되면 부부간 갈등이 발생하여 불행한 결혼생활을 하거나 이혼에 이르게 된다.

김숙자(2008)은 최근 10년 동안의 한국의 이혼 현상에 대하여 연구하였다. 혼인 후 2년 이상 3년 미만인 경우, 이혼을 청구한 사건은 18.9%로 가장 높다고 보고했다.

전체적으로 바라볼 때, 이혼을 청구한 당사자들의 결혼생활 기간이 5년 미만인 경우는 65.7%에 달했다. 이와 같은 현상으로 비출 때, 부부의 결혼생활 위기는 혼인 후 5년 미만인 결혼 초기에 온다고 볼 수 있다. 이와 같은 위기는 결혼 생활에 쉽게 적응하지 못하고, 각자 자신의 배우자에게 만족하지 못함에 따라 발생한다고 볼 수 있겠다. 성공적인 결혼은 배우자 양측 모두가 만족을 느껴야 하며, 자신의 충동과 습관, 희망, 기대 등이 적절하게 방출됨으로써, 자기 발전 및 자아실현이 충실하게 이루어지는 방향으로 나아가야 한다.

이처럼 행복한 결혼은, 부부 사이의 끊임없는 상호 노력으로 이루어지는 것이다. 또한 사회적인 기대와 사회의 문화, 도덕, 윤리의 규범 속에서 허용되는 결혼이어야 할 필요가 있다. 하지만 결혼 초기 위기는, 이와 같은 복잡한 일련의 노력 없이, 막연한 기대감만을 가지고 결혼을 함으로써 발생하게 되는 것이다. 이처럼 조기 이혼율이 갈수록 증가하는 추세인 것을 감안할 때, 결혼을 준비하는 이들에게는 결혼생활에 적절하게 적응할 수 있는 교육이 필요하다는 것을 생각할 수 있다.

그것이 바로 결혼준비 프로그램이다. 부부간에 발생할 수 있는 문제를 예방하고, 부부 삶의 질과 가족 구성원 사이의 관계의 질을 드높일 수 있는 결혼준비프로그램은, 결혼으로 인하여 발생할 수 있는 다양한 상황을 미리 인지하고 계획한다는 점에서, 사회복지분야에서 절대적으로 필요하다.

왜냐하면, 이혼의 문제는 부부 당사자뿐 아니라, 자녀에게도 극도의 혼란 및 불안을 경험하도록 하며, 가족 전체의 위기를 불러오기 때문이다. 이혼한 이들을 결혼을 유지하는 사람과 비교했을 때, 삶의 질이 전체적으로 낮으며, 심리적인 고통을 호소하며, 건강문제 및 사망의 위험도 높다고 보고되고 있다.

이와 같은 사회문제를 해결하기 위하여, 다양한 장소에서 부부교육 프로그램을 마련하고, 진행한다. 결혼준비프로그램은 단순히 개인을 위한 교육이기보다, 사회 전반적인 안녕을 위한 교육이므로, 사회에 필요한 교육이라고 볼 수 있다. 이와 같은 중요성을 인식한 연구자들은 1990년대 이래로, 결혼준비와 관련된 기초 연구 및 프로그램의 개발에 관한 연구를 시행하였다.