다양한 심리학자들은 자녀 개개인의 인성이 다르게 형성되는 이유로 그들의 어릴 적 부모와의 유대관계나 애착관계를 꼽았다. 대표적인 인물로 존 보울비를 들 수가 있는데 존 보울비는 아동기 때 자녀와 양육자가 어떤 애착관계를 형성하고 부모가 어떤 애착반응을 보이면서 자녀를 대하느냐에 따라 자녀가 성인이 되었을 때 다른 성격방식을 가지게 된다고 주장했다. 이렇게 자녀에게 부모가 미치는 영향은 특히 아동기 때에 막대하다고 볼 수 있는데 시어스는 자녀 개개인의 인성에 차이가 생기는 것은 바로 부모의 양육 태도가 각기 다르가도 주장했다.

부모의 다양한 양육방법에 따라서 자녀의 인성과 가치관이 달라지고 성인이 되어서도 다르게 인격이 형성된다는 것이다. 그렇기 때문에 무엇보다 그는 부모의 양육태도를 중요하게 생각했는데 그가 주장한 양육태도로는 6가지의 부모의 양육태도가 있다. 각기 다른 양육태도에 따라 그들이 키운 자녀가 자라나서 생기는 인성 역시 다른데 그가 주장한 양육태도와 자녀가 성인이 되었을 때 어떤 인격을 이루게 될지 살펴보고 개인적인 경험을 바탕으로 더 구체적으로 그의 이론에 대해서 살펴보도록 하겠다.

가장 적합한 양육태도라고 말할 수 있으며 이런 양육태도를 가진 부모의 밑에서 자라난 자녀는 정서적으로 건강하게 자라날 수 있다. 수용형 부모는 자녀와 정서적으로 밀착된 관계를 가지면서 자녀를 따뜻하고 수용적인 태도로 대한다. 자녀를 인격적으로 대우해주며 작은 감정들조차 존중해 주는 수용적인 태도를 유지한다.

이런 부모 아래에서 자란 자녀들은 자신 외에도 타인 역시 긍정적으로 대하면서 책임감도 높고 사교적이고 협동적이면서 성실하고 명랑한 성격으로 자라나게 된다. 이 부모들은 자녀를 너무 사랑한 나머지 지나친 관심을 쏟는 양육태도를 가진다. 익애형 부모들은 자녀를 거의 보호관찰 대상으로 여기면서 자녀의 모든 일에 개입을 하는데 그들이 입을 옷을 대신 전부 골라주고 대신 진로를 결정해 주고 핸드폰이나 사생활까지 전부 감시하듯이 그들을 관찰하는 부모들을 익애형 부모라고 볼 수 있다.

그래서 익애형 부모 아래에서 자란 자녀들은 스스로 무엇인가를 해본 경험이 없기 때문에 독립적이지 못하고 모든 일에 의존적으로 자라게 된다. 허용형 양육태도를 가진 부모들은 지나친 관심과 사랑을 쏟는 것에서는 익애형 부모와 비슷하다고 볼 수 있지만 자녀가 하는 것들을 모두 허락해주는 경우를 말한다.

이런 경우 부모들은 자녀가 원하는 것을 일일이 들어주기에 바쁘고 결국 자녀가 말하는대로 이리저리 휘둘리는 줏대없는 부모가 된다. 예를 들어 자녀를 너무 사랑한다는 이유로 아동기 때에 자녀가 사달라는 장난감을 전부 사 주고 먹고 싶은 것을 전부 먹게 하는 등 자녀가 원하는 것을 뭐든지 들어주는 부모를 말한다.