‘편견’에서 ‘차별’까지 편견 타파에 대해 작성하기 전에 고정관념과 편견, 차별에 대하여 좀 더 엄격하게 분류하는 것이 좋을 것 같다. 얼핏 들으면 고정관념이나 편견, 차별은 비슷해 보여 과연 본인이 고정관념에 사로잡혀 있는지 혹은 편견에 사로잡혀 있는지, 또는 차별적인 사람인지 모호할 수 있기 때문이다. 실제로 이들은 유기적으로 연결되어 있기도 하는 개념인데 먼저 고정관념은 ‘특정 집단에 속해 있다는 이유만으로 특정 속성과 연결 짓는 믿음’으로 이성적인 측면으로 볼 수 있다.

예를 들면 ‘중학생들은 허세에 가득 차 있다’는 믿음이나 ‘혈액형 중 A형은 소심하다’ 등을 들 수 있겠다. 두 번째로 편견은 ‘특정집단에 속해 있다는 이유만으로 부정적인 감정을 가지는 것’으로 정서적인 측면으로 볼 수 있다. ‘중학생들은 허세에 가득 차 있기 때문에 싫다’거나 ‘A형은 소심해서 대하기가 까다롭고 피곤하다’는 등을 예로 들 수 있다.

차별은 ‘특정 집단에 속해 있다는 이유만으로 부당한 대우를 하는 것’으로 행동적인 측면으로 볼 수 있다. ‘중학생들은 허세에 가득 차 있기 때문에 존중하지 않아도 된다’거나 ‘A형인 사원은 소심하기 때문에 프로젝트에서 제외한다’는 등이 좋은 예일 것이다.

이와 같은 고정관념과 편견, 차별 중에서 특히 집중해서 보아야 할 것은 ‘편견’이다. ‘편견’은 행동적인 측면으로 발화될 수 있는 가능성을 지녔지만 행동적인 측면으로 발화되지 않을 수도 있다. 그러나 이러한 정서적인 측면은 무의식적으로 발화되기에 분명히 대인관계에서 부정적인 방향으로 이끌어 나갈 만한 영향력을 지니고 있다. 그렇다면 우리가 주변에서 쉽게 볼 수 있는 편견은 어떤 것들이 있을까? 아마도 가장 흔하게 우리 일상 생활 중에 녹아있는 편견 중 하나가 바로 외모에 대한 편견일 것이다.

“열공해서 성공하면 저남자가 내남자다”(여학생용) “열공해서 성공하면 여자들이 매달린다”(남학생용) 서울의 한 대형 문구점에서 파는 노트 제품 표지에 적힌 문구다. 남학생용 뒤표지엔 “줄서세요 ○○님아”, 여학생용 뒤표지엔 “기다려요 ○○오빠”라고 적혀있다. “10분만 더 공부하면 아내의 얼굴이 바뀐다” “10분만 더 공부하면 남편의 직업이 바뀐다” “니 얼굴이면 공부 레알 열심히 해야 해!” “어머! 얼굴이 고우면 공부 안 해도 돼요” 등 글이 적힌 파우치와 노트, 필통 제품도 있었다.