2023年の本、第五章、そして選んだ理由

ノートはベク・スンマン『分子の彫刻家たち』（ヘナム、2023年）の第5章にとどまる。副題は、タイレノールから新型コロナウイルスのワクチンまで、新薬をつくる現代の化学者たち、と記される。章の見出しは「いま、どう薬をつくるか」。

書き手はコロナを経験したあと、マラリアなどの病から人類を守ってきたのは薬だと考え、今日の薬がどう作られるかを知りたくてこの本を選んだ。

樹脂と機械、1984年のノーベル賞

固相合成は、たんぱく質をつくるうえで転換点となった方法で、繰り返しの結合反応と濾過から成り、工程が単純なため、ブルース・メリフィールドは機械で自動化できた、と書く。いまの会社員がマクロを回すように、というたとえも付く。彼はこの方法の開発により、1984年にノーベル化学賞を受けた。教授になるのは比較的遅く、そこから独立した研究を始めたが、領域を誰よりも速く広げた、という。

少量の合成には優れる一方、大量生産には樹脂と設備が大量に要り、樹脂や試薬の副反応も起きうる、と限界が記される。少量では効率が高く、いまも多くの化学者を引きつける方法として残る。

何百万もの化合物と、植物に始まる出発

固相合成を土台にしたコンビナトリアル化学は、新薬の戦略として、何百万もの化合物をすばやく合成し、そのなかから有効な治療薬を探す方法だ、と説明される。書き手がもっとも興味を持ったのは、初期の薬の開発が植物から始まったという事実で、十九世紀はじめ、植物学者が自然から有効成分を直接抽出した、と記される。ノートはその出発点で筆を置く。

同じ韓国語の報告の、より長い形は CampusDown にある。

参考文献

1. 学生の読書。ベク・スンマン『分子の彫刻家たち』（ヘナム、2023）第5章。ブルース・メリフィールド、固相合成、1984年のノーベル化学賞、大量生産の限界、コンビナトリアル化学、十九世紀の植物に始まる出発。

最終更新：2026年11月15日