성문법은 문서의 형식으로 표현할 수 있으며 이러한 법안이 정해진 일련의 절차 및 형식을 거쳐 공표된 법을 말한다. 법률용어사전, 성문법,

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오늘날 현대사회에서는 이러한 성문법이 가장 중요한 법원을 차지한다고 할 수 있다. 이에 독일, 프랑스, 이탈리아, 북유럽을 비롯한 한국은 이와 같은 성문법을 법원 최고 존위로 여기고 법전을 가지고 있다. 그러나 성문법이 많은 나라들에서 우위의 법원으로 작용된다 할지라도 그 적용 범위가 절대적으로 공평하고 공정한 것은 아니다.

먼저 성문법은 문자를 통한 문장으로 이루어져야 한다는 점에서 법의 유동성이 결여된다는 단점을 가지고 있다. 인간의 관계 및 사회의 현상을 정형화 된 문장으로 표현되기에 부족한 부분이 많다. 그러므로 이러한 문장이 비슷한 모든 상황에 꼭 들어맞는 것은 아니다.

그러나 성문법은 이미 몇 줄의 문장으로 이를 명시하여 고정화하였기 때문에 적확한 사례 적용이 어렵다. 성문법 역시 이러한 한계를 타진하기 위해 입법자를 통해 이러한 오류를 최소화 하고자 하였다. 그러나 이러한 노력은 다시 단어의 모호함 및 애매함으로 이어져 급기야 법전의 의미가 읽는 이에 따라 다르게 해석 되는 상황이 벌어지게 된다.

하지만 성문법이 최고 권위의 법원으로 자리 잡게 된 것은 법적 행동을 결정하는 데 큰 편리함을 제공하기 때문이다. 앞서 논하였듯이 각고의 노력으로 단어의 선택이 애매해진 결과를 낳긴 하였으나 기본적으로 성문법은 명확한 법제를 추구하고 있으며 이를 통해 법적 효과 및 그 결과의 예견을 할 수 있게 됐다. 그러므로 대표적 불문법 국가인 영국에서조차 정확한 예견을 필요로 하는 상거래와 관련한 상법이 높은 수준으로 발달한 것이다.

한편 성문법은 국가 권력이 독재성을 보이려 할 때 국민을 보호할 수 있다는 장점이 있다. 이미 가시화 된 법원이 있으므로 권력자의 권력 남용 및 주관적 자의를 예방할 수 있다는 것이다.