조창인 가시고기 독서록: 백혈병 아들 다움과 아버지가 남긴 마지막 선택

가시고기는 조창인이 2000년에 펴낸 장편소설로, 백혈병을 앓는 열 살 아들 다움을 살리기 위해 자신의 모든 것을 바치는 아버지 정호연의 이야기예요. 출간 당시 많은 독자를 울리며 베스트셀러가 되었고, 지금도 가족과 부성애를 주제로 한 독서 과제에서 자주 선택되는 작품이에요.

어떤 줄거리일까?

시인인 아버지는 아내와 헤어진 뒤 홀로 다움을 키우며 긴 투병 생활을 함께해요. 골수 이식만이 희망이라는 말에 맞는 기증자를 찾아 헤매고, 비싼 치료비 앞에서 무력감을 느껴요.

그러던 중 아버지 자신도 간암 말기라는 사실을 알게 되지만 아들에게는 끝까지 숨겨요. 그는 남은 것을 모두 아들의 수술과 미래를 위해 쓰기로 결심해요.

가시고기는 무엇을 상징할까?

가시고기는 암컷이 알을 낳고 떠난 뒤 수컷이 둥지를 지키며 새끼가 깨어날 때까지 먹지도 않고 돌보다 생을 마치는 물고기로 소개돼요. 소설은 이 습성을 아버지의 삶에 겹쳐 놓아요.

아이를 위해 곁을 지키는 부모와 자녀 사이의 깊은 유대는 보울비 애착이론 문서의 애착 개념으로 정리해 볼 수 있어요.

아버지가 사랑을 말로 표현하기보다 묵묵한 행동으로 보여 준다는 점에서 한국적인 부성의 모습을 읽어 내는 독자도 많아요.

사례를 쓸 때 개인정보는 빼고 상황만 남기는 게 마음도 편하더라고요. 사례에서 느낀 점을 따로 적어 두면 결론 쓰기가 쉬워지는 것 같아요.

죽음을 어떻게 받아들일까?

아버지는 자신의 병을 알면서도 분노하거나 원망하기보다 남은 시간을 아들을 위해 쓰는 쪽을 택해요. 죽음을 마주한 인물의 마음을 죽음 수용 5단계 개념에 비추어 보면 수용의 단계가 어떻게 드러나는지 정리할 수 있어요.

결말에서 다움은 건강을 되찾아 엄마와 함께 떠나고, 아버지는 홀로 남은 시간을 맞이해요. 아이가 아버지의 사랑을 언젠가 이해하게 되리라는 여운이 남아요.

독서록 아이디어

질문 하나를 골라 찬반 양쪽의 근거를 적고 자신의 결론을 내리는 방식으로 쓰면 줄거리 요약에서 벗어난 독서록이 돼요.

어떤 점을 생각해 볼까?

부모의 무조건적 희생을 미화하는 시선에 대해서는 비판적 의견도 있어요. 부모 역시 돌봄을 받아야 할 존재라는 관점으로 작품을 다시 읽어 보면 균형 잡힌 독서록이 돼요.

인물의 질병 정보는 소설 속 설정이므로 실제 의학 정보와 혼동하지 않도록 구분해 서술해 주세요.

아버지가 아들의 머리맡에서 동화를 들려주거나 병실 창밖 풍경을 함께 바라보는 사소한 장면들은 큰 사건보다 오래 기억에 남아, 독서록에 인용하기 좋은 대목이에요.

다움이 아버지에게 서운함을 드러내는 순간도 함께 다루면 일방적인 희생담이 아니라 서로 다른 입장을 가진 두 사람의 관계 이야기로 읽을 수 있어요.

작품을 읽고 난 뒤 부모님께 짧은 편지를 써 보고 그 경험을 독서록 끝에 덧붙이는 방식도 교사들이 자주 권하는 활동이에요.

이 글은 캠퍼스다운 편집부가 대학 교재 여러 권의 설명을 견주어 엮었어요 · 검토 2026-10-26. 참고: 조창인, 『가시고기』(2000); 한국어문교육 자료의 가시고기 습성 소개. 가시고기의 생태 설명은 소설 속 비유로 소개된 내용이에요.