이문열 우리들의 일그러진 영웅 해설: 엄석대의 교실 권력과 한병태의 굴복

우리들의 일그러진 영웅은 이문열이 1987년 발표해 이상문학상을 받은 중편소설로, 서울에서 시골 학교로 전학 간 한병태가 반장 엄석대가 지배하는 교실에서 겪은 일을 어른이 된 뒤 회상하는 이야기예요. 교실이라는 작은 공간에 권력과 복종, 침묵의 구조를 담아내 지금도 중고등학교와 대학 교양 수업에서 자주 다뤄져요.

엄석대는 어떻게 교실을 지배했을까?

엄석대는 담임의 신임을 바탕으로 아이들에게 물건을 바치게 하고, 시험 성적까지 조작하며 교실 안 모든 질서를 쥐고 있어요. 그러면서도 자신에게 복종하는 아이들에게는 보호와 특혜를 나눠 주며 지지를 얻어요.

합리적 규칙을 기대한 한병태는 이 질서에 맞서지만, 담임도 친구들도 그의 편이 되어 주지 않아요. 고립을 견디다 못한 그는 결국 엄석대의 질서 안으로 들어가 그 달콤함을 맛보게 돼요.

권력은 어디에서 나왔을까?

엄석대의 힘은 주먹만이 아니라 보상을 나누어 주는 능력, 담임이 인정한 공식 지위, 아이들 스스로의 두려움과 체념에서 함께 나와요. 권력의 기반을 유형별로 나누는 권력의 원천(프렌치·레이븐) 개념을 적용하면 이 구조를 체계적으로 설명할 수 있어요.

방관하거나 동조하는 아이들의 역할은 올베우스 괴롭힘 이론 (집단따돌림) 문서에서 말하는 주변인 개념과도 연결돼요.

새 담임이 부임해 성적 조작을 밝혀내자 아이들이 일제히 엄석대를 고발하는 장면은 권력이 무너질 때 군중이 얼마나 쉽게 돌아서는지 보여 줘요.

경험을 쓸 때 상황, 행동, 결과 순서로 정리하니까 읽는 사람이 이해하기 쉽더라고요. 학교 취업지원센터 상담을 한 번 받아 보는 것도 한번 챙겨보면 좋을 것 같아요.

결말은 무엇을 말할까?

어른이 된 한병태는 사회에서도 또 다른 석대들을 만나며 살아가고, 우연히 수갑을 찬 엄석대를 목격해요. 이 장면은 개인의 몰락보다 그런 구조가 사회 곳곳에 여전히 남아 있다는 씁쓸함을 남겨요.

새 담임의 개혁도 체벌이라는 또 다른 힘에 기대고 있었다는 점에서, 작품이 단순한 민주화 우화가 아니라는 해석도 가능해요.

감상문을 이렇게 구성해 보세요

학교나 동아리, 아르바이트 현장처럼 자신이 겪은 공동체를 예로 들면 작품의 문제의식이 현재와 이어진다는 점을 보여 줄 수 있어요.

해석할 때 유의할 점

이 작품을 당시 정치 상황의 알레고리로만 읽는 해석과 보편적인 권력 심리로 읽는 해석이 공존하므로 한쪽을 정답처럼 단정하지 않는 것이 좋아요.

1992년 박종원 감독의 영화로도 만들어졌으니 소설과 영화의 차이를 비교하는 것도 좋은 확장 방법이에요.

한병태가 처음 전학 왔을 때 서울에서 배운 합리적 원칙이 시골 교실에서 전혀 통하지 않는 장면은, 규칙보다 관계와 힘이 앞서는 공동체의 모습을 상징적으로 드러내요.

반 아이들이 석대에게 바친 물건과 특혜 목록을 정리해 보면 지배 체제가 얼마나 일상 깊숙이 스며 있었는지 구체적으로 보여 줄 수 있어요.

이 글은 캠퍼스다운 편집부가 표준 교재의 설명을 비교해 정리했어요 · 검토 2026-10-26. 참고: 이문열, 『우리들의 일그러진 영웅』(1987); 이상문학상 수상작품집; 영화 <우리들의 일그러진 영웅>(1992, 박종원 감독). 정치 알레고리 해석과 보편적 권력 해석을 함께 소개한 정리예요.