외상 후 스트레스 장애는 인간이 높은 스트레스를 주는 혹은 외상 적인 사건에 대한 극도의 흔한 반응이다. 많은 다른 유형의 사건들이 외상 후에 스트레스장애를 직접적으로 유발할 수 있으며, 여기에는 자동차사고를 당하는 것, 혹은 강간을 당하거나 다른 종류의 범죄의 희생자가 되는 것, 그리고 신체적으로 혹은 성적으로 타인에게 학대를 당하는 것, 홍수나 폭탄 등의 엄청난 재난 속에서 살아가는 것 혹은 어느 특정한 사람이 죽는 것을 보는 것 등이 모두 포함된다. 외상 후 스트레스 장애의 구체적인 증상으로는 대표적으로 외상 후 스트레스 장애에서 3가지의 증상 군이 서로 상호작용하고 있는 것이 가장 특징적이다.

이는 침습적인 증상, 회피와 무감각의 증상, 그리고 지나친 각성의 현상을 의미한다. 첫 번째 침습적인 증상은 외상적인 사건들이 환자의 일상적인 생활 속에 침투하여 재 경험 되는 것이다. 외상 후 스트레스 장애의 구체적인 진단을 위해서는 다음 중 한 가지가 필요하다. 첫 번째는 사건에 대한 기억으로 자주 고통스러움을 느끼는 것이다. 두 번째는 꿈에 다양한 사건이 나타나서 고통스럽다는 점이다.

바이오피드백과 이완의 요법은 둘 다 불안한 심리의 관리 기법인데, 외상과 관련된 다양한 자극에 의해 생길 수 있는 인간의 불안을 감소시키는 방법을 직접적으로 훈련하는 것이다. PTSD 환자들에게 이완의 상태를 경험하는 것이 반드시 필요하며, 가능한 빠른 시간 내에 효과적으로 이완의 상태를 경험할 수 있게 한다. - 바이오피드백 : 컴퓨터에 각종 인간의 생체 신호를 감지할 수 있는 센서를 모두 부착하고 그러한 신호를 증폭시키는 증폭기를 달아서 환자가 직접 모니터를 통하여 자신의 혈압이나 호흡, 그리고 피부의 전도 속도와 뇌파의 변화 등과 같은 생체의 신호의 변화를 시각적인 그래프로 보면서 피드백을 받을 수 있는 장치를 말한다.

바이오피드백이란 그 기계 자체로는 별로 의미가 없으며, 환자가 이완의 상태를 경험할 때 나타나는 각종 다양한 생체 신호의 변화를 환자에게 모두 보여줌으로써 환자는 그러한 피드백에 따라서 이완을 유도할 수 있다. - 이완요법 : 온몸의 근육을 팔과 다리, 배와 가슴, 어깨와 목, 그리고 얼굴 등 16단계로 나누어서 이를 긴장시켰다가 이완시키는 모든 방법을 훈련한다. 이완요법을 습득한 환자들에게는 바이오피드백을 사용하면 보다 효과적으로 이러한 이완의 경험을 쉽게 숙달시킬 수 있다.