있도록 구성되어 있다는 생각이다. 신체가 죽을 때 그 사람은 자신의 존재와 어떤 종류의 의식은 유지한다. 삶에서 그렇게 밀접하게 결합된 것의 분리 혹은 분열은 죽음과 함께 일어난다.

사람이나 자아 혹은 영은 육신이 죽어도 살아남는다. 다시 말해, 초기 그리스도인들은 인격적 존재로서 인간의 본성이 지상생명의 유기체와 반드시 연결되는 것은 아니라고 간주했다. 그러나 이 지점에서도 흥미로운 의견의 차이가 있다.

사람이 분리될 수 있다는 것은 모두가 동의했지만, 신이 인간을 창조한 존재론적 요소의 수나 차원에 대해서는 합의가 이루어지지 않았다. 어떤 사람들은 인간이 몸과 혼, 영의 세 부분으로 이루어졌다고 주장했다.

그들은 인간의 본성을 세 가지로 나누기 때문에 ″삼원론자″로 불린다. 영은 하느님의 자아와 관련된 인간의 본질이다. 영혼은 인격의 차원이다.

물질적 육체와 영을 매개하고 연결하는 삼원론의 관점은 플라톤의 영향을 받은 그리스와 알렉산드리아 교부들 사이에 더 인기가 있었다. 그들 가운데에는 알렉산드리아의 클레멘스, 오리게네스와 니사의 그레고리우스가 있다. 그것은 다른 선택인 "이분법"인데, 이것은 더 지배적이어서 결국 정통적인 견해로 나타났다.

그것은 처음부터 라틴계 교부들 사이에서 인기가 많았고 아우구스티누스에 의해 지속적인 권위를 부여받았다. 인간은 육체와 영혼/영이라는 두 가지 차원 또는 구성요소로 구성되어 있다는 견해이다.

이분법은 일반적으로 ″영혼″과 ″영″을 동의어로 간주한다. 죽음은 몸과 영혼을 갈라놓는다. 따라서 ″이분법″이라고 칭한다.

이 견해는 인간이 형이상학적으로 다르고 분리 가능한 두 가지 요소로 구성되어 있다는 것을 의미하므로 철학자들은 그것을 ″이원론″이라고 부른다. 이것은 천년 이상 동안 서양신학과 철학의 표준 교리가 되었다.

비록 이원론이 삼원론적인 견해를 능가한다 해도 모든 그리스도교 교사들이 중간상태의 세부사항이나 부활의 정의에 동의한 것은 아닌 까닭에, 모두가 공통의 인간학적 가설을 가지고 일하고 있었다는 것을 보는 것이 중요하다. 인간의 존재는 죽음에 의해 부서질 수 있고 의식적인 사람은 그럼에도 살아남는다.

사실 변증가들은 일반적으로 분리된 영혼의 존재를 거스르는 에피쿠로스학파와 같은 사람들을 반대했다. 사람이 육체로부터 떨어져 나와 살아남는다는 생각은 종말에 관한 초기 그리스도교 가르침의 핵심요소이다.