독일 극작가 베르톨트 브레히트(Bertolt Brecht, 1898-1956)는 시, 산문, 희곡, 소설 등 다양한 장르에서 작품활동을 하였는데, 특히 희곡분야에서 사사극(Epic theater)의 창시자로 현대 연극사 발전과정에서 지대한 영향을 끼쳤다.

그의 서사극은 기존의 연극, 즉 아리스토텔레스 아리스토텔레스의 「시학」은 현존하는 원본 26장으로 구성된 문학이론의 고전서로, 대부분의 내용은 비극론(비극의 구성요소와 정화설)이다.

브레히트 이전까지의 극은 거의 아리스토텔레스적 비극이 모범이 되었다.

브레히트는 관찰과 비판의 거리를 강조하였는데 그러한 관찰거리를 확보하기 위해 ‘생소화(Verfremdung) 효과’라는 개념을 도입하였다.

생소화 효과란 무대 위에서 제시되는 이미 알려진 사건들을 낯설게 만들어 현실 극복의 첫 단계인 사실적 인식 획득에 기여하는 과정을 뜻한다.