I. 서론

'말 한 마디로 천냥 빚 갚는다'는 유명한 속담이 있다. 아마 우리나라의 속담 중에서 가장 유명하고, 가장 많이 쓰이는 말이 아닐까 싶다. 이 말은 속에 담긴 다른 뜻 없이 문장 그대로 해석해 말 한 마디의 힘이 천냥의 빚보다 더 강하다는 것이다.

우리는 말 한 마디로 사람을 살릴수도, 사람을 죽일 수도 있다는 것을 잘 안다. 그것은 '말하기'가 단순히 성대에서 목소리를 내는 일이 아니라 사람의 마음을 움직이는 가장 큰 무기이기 때문이다. 같은 말을 하는데도 말의 빠르기, 높낮이 등으로 정반대의 의미가 생기는 것처럼, 말하는 방식은 그 사람이 세상을 대하는 방식을 그대로 보여 준다.

나도 일상 생활에서 순간의 말실수나, 아니면 순간의 재치 있는 말로 상황을 바꾼 적이 있고, 다른 사람들도 말 한 마디 때문에 울고 웃었던 순간들이 분명 있을 것이다. 이 글에서는 말 한 마디가 가지고 있는 긍정적인 힘에 대해서 내 생각을 이야기할 것이다. 내가 겪었던 일도 얘기하겠지만 우리 주변에서 긍정적인 말의 힘에 대한 다른 사례들을 소개하기 위해 신문 기사를 인용하여, 그 사례에 대한 내 생각도 같이 쓸 계획이다.