혼합연령 프로그램의 개념과 특징 정리

• 여성의 취업이 늘며 부모의 근무시간 동안 유아를 보호하고 교육하는 통합 서비스의 필요성이 커졌다.
• 학급은 12개월 이내 차이면 단일연령, 12개월 이상 차이면 혼합연령이며 장점은 가족 분위기 경험, 또래학습, 리더십과 도움, 독립성이다.
• 운영은 연령별 소집단과 개별 활동 중심이 알맞고 교사는 수업 준비와 부모의 인식 등으로 어려움을 겪으므로 연수와 표준모델이 필요하다.

이론적 기초와 장점

• 여성의 취업률이 높아지며 유아교육기관에서도 부모의 근무시간 동안 유아를 안전하게 보호하고 교육해야 한다는 필요성이 커졌고 교육과 보호를 한 기관에서 통합해 제공해야 한다는 요구가 나타났다.
• 유치원은 운영시간과 교육활동 면에서 보호 기능을, 어린이집은 교육 기능을 충족하지 못한다는 지적이 있다.
• 단일연령 집단은 수평적 집단이나 동일연령 집단, 혼합연령 집단은 수직적 집단과 이질적 집단, 다연령 집단, 가족적 집단으로도 불린다.
• 학급 구성 기준은 생년월일로 12개월 이내 차이면 단일연령, 12개월 이상 차이면 혼합연령이며 경험과 지식과 능력이 다른 유아로 구성한 학급을 뜻하기도 한다.
• 국내에서는 선행연구가 장점을 주장해도 단일연령 프로그램을 선호하며 방과후 과정이나 소규모 병설유치원이 원아 수 부족 때문에 혼합연령 학급을 구성하고 교사와 부모의 부정적 인식이 강하다.
• 장점의 첫째는 핵가족과 외동, 맞벌이가 늘어 기대하기 어려운 가족 분위기와 형제관계를 경험하게 하는 것이다.
• 둘째는 발달 수준이 높은 유아는 가르치는 교사 역할을, 낮은 유아는 관찰과 모방으로 사회인지적 기술을 배우며 서로 가르침을 주고받는 또래학습을 경험하는 것이다.
• 셋째는 나이 많은 유아가 긍정적인 리더십과 도움 주는 경험을 하고 어린 유아는 시선을 의식하지 않고 도움을 받으며, 넷째는 문제가 생기면 교사에게 의존하기보다 나이 많은 유아를 중심으로 스스로 해결하며 독립성과 문제해결력을 키우는 것이다.

교육활동과 교사의 과제

• 대소집단 활동은 이야기 나누기와 토의, 노래, 게임, 동화 등이며 혼합연령에서는 연령 간 발달 수준 차이로 수업 준비가 어렵다.
• 교사는 각 연령의 발달에 맞는 교육활동을 계획하고 교재와 교구를 충분히 제공해 유아가 수준과 흥미에 맞게 고르게 해야 한다.
• 상호작용과 협동을 극대화해 어린 유아가 큰 유아에게 도움을 받고 보고 배우게 하되 어린 유아가 불이익을 받지 않는지, 놀이 규칙을 잘 지키는지 세심히 살펴야 한다.
• 같은 연령도 발달이 다르므로 다양한 수준의 활동으로 요구와 관심과 흥미를 채우는 다양성과 융통성이 필요하다.
• 발달 수준과 주의 집중 시간, 어휘의 차이로 대집단 활동은 무리가 많아 가급적 소집단과 개별 활동 중심으로 계획한다.
• 보조교사가 없으면 교실의 한 영역에서 연령별 소집단 활동을 하되 가장자리에서 벽을 보고 앉고 교사는 교실 전체를 볼 수 있는 위치에 앉는다.
• 전체 대집단 활동은 소속감과 일체감을 주며 낮은 연령 유아가 교재를 잘 볼 수 있게 배려하고 낮은 연령을 먼저 다음 일과로 이동시킨 뒤 높은 연령과 심도 있는 활동을 할 수 있다.
• 교사들은 수업 준비와 이야기 나누기, 낮잠과 간식과 점심 지도에서 어려움을 겪고 부모의 선입견과 높은 직무 스트레스도 경험하므로 교사 연수와 운영 표준모델 개발이 필요하다.

단일연령과 혼합연령 비교

핵심 개념

• 혼합연령 — 나이가 12개월 이상 차이 나는 유아로 학급을 구성하는 방식이다.
• 단일연령 — 나이 차이가 12개월 이내인 유아로 구성하는 방식이다.
• 또래학습 — 또래끼리 가르침을 주고받으며 배우는 학습이다.
• 가족적 집단 — 형제와 같은 분위기를 경험하게 하는 다연령 집단이다.

자주 묻는 질문

• Q. 혼합연령 학급의 기준은?
  A. 생년월일 기준으로 12개월 이상 차이 나는 유아로 구성한 학급이다.
• Q. 혼합연령 프로그램의 장점은?
  A. 가족 분위기와 형제관계 경험, 또래학습, 리더십과 도움 경험, 독립성과 문제해결력이다.
• Q. 운영할 때 유의할 점은?
  A. 대집단보다 연령별 소집단과 개별 활동 중심으로 계획하고 어린 유아가 불이익을 받지 않게 살핀다.

정리

혼합연령 프로그램은 가족 분위기와 또래학습 같은 장점이 있지만 수업 준비와 부모 인식 등 교사의 어려움이 커서, 소집단 중심 운영과 교사 연수, 표준모델 개발이 필요하다고 정리한다.