외덴 에드문트 요제프 폰 호르바트(Ödon Edmund Josef von Horvaáth)는 1901년, 현재 크로아티아의 리예카인 헝가리의 피우메에서 태어났다. 그는 오스트리아-헝가리 혈통의 집안에서, 외교관 아버지 아래에서 자랐다. 그는 베오그라드, 부다페스트, 페레스버그, 비엔나 등의 도시로 잦은 이사를 다녀야 했으며 1922년 그는 뮌헨에서 다니던 대학교를 중퇴하고 베를린으로 이주해 1931년 에릭 레거와 독일 최고의 문학상인 클라이스트 상을 수상했다.

같은 해, 그는 극본인 < 비엔나 숲속의 이야기>를 처음 상연하게 되었다. 이후 그는 <우왕좌왕>, <피가로 이혼하다> 등을 냈으며, 영화 산업에도 몸을 담궜다.

그는 1938년 파리에서 번개에 맞아 쓰러지는 가로수에 머리를 맞아 사망하는 특이한 죽음을 맞았다. 이 때문에 그의 죽음이 다양한 대중작품의 소재가 되기도 하였다. 1) Britannica, Ödon Edmund Josef von Horvaáth.

그는 헝가리계 작가임에도 독일어로 작품을 썼으며, 그는 1930년대 나치 독일 시대의 대표적인 초기 안티파시즘 작가이다. 그래서 그의 작품은 나치 정권에서 ‘기피대상’으로 지정되었다. 그의 작품 주제는 대체로 민중 문화와 정치, 역사이며 파시즘의 도래와 그 위험에 대한 경고가 주된 내용이다. 그는 일상 소재를 활용해 풍자를 곁들인 사회비판을 즐겨 했으며, 그의 문학을 통틀어 민중극(Folkspiel)이라 부른다. 그가 다른 작가인 플라이서와 이룬 민중극 시대를 호르바트 르네상스라 부르기도 한다.

장난감 가게 주인인 마왕은 딸인 마리안네를 정육점 주인인 오스카와 결혼시키려고 한다. 하지만 약혼식 당일에 마리안네는 건달 알프레드와 사랑에 빠지고 약혼은 없던 것이 된다. 궁핍한 마리안네와 알프레드는 아들 레오폴드를 알프레드의 어머니에게 맡겼고 마리안네는 술집의 스트립 댄서가 된다.

돈을 벌기 위해 남자들 앞에서 나체로 춤을 추는 마리안네를 본 마왕은 충격을 받으며, 엎친 데 덮친 격으로 마리안네는 절도죄 누명을 쓰고 감옥에 간다. 아이는 무관심한 할머니 때문에 폐렴으로 죽으며, 감옥에서 나온 마리안네는 아이 없이 오스카와 재혼한다.