‘멈추면 비로소 보이는 것들’의 저자인 혜민 스님은 한국계 미국인 승려로 UC 버클리 대학, 하버드 대학, 프린스턴 대학교에서 석박사를 취득한 수재로도 유명한 스님이다. ‘멈추면 비로소 보이는 것들’ 외에도 ‘젊은 날의 깨달음’, ‘완벽하지 않은 것들에 대한 사랑’ 등의 책을 저작하였다.

혜민 스님은 오늘날 대중에게 가장 유명한 스님이라고도 할 수 있는데 그만큼 SNS나 방송 등을 통해 자주 얼굴을 비추었으며 이러한 매체를 통해 외로움이나 고통, 고독, 청춘의 아픔 등을 아우르는 현답으로 많은 사람들에게 큰 귀감을 주고 있다. 그런데 혜민스님은 이 같은 소통을 통해 오히려 자신이 큰 깨달음을 얻었다고 소회한다.

자신이 잘 알지 못했던 속세의 문제, 사회의 어려움, 많은 사람들이 아파하고 있음을 알게 된 것이다. 그럴수록 혜민스님은 트위터나 페이스북, 블로그 등을 통해 사람들과 소통의 폭을 넓혀가며 삶의 진정한 의미는 무언가를 쟁취하는 것이 아니라 멈춤 속에서 자연스럽게 드러난다는 점을 알렸다. ‘멈추면 비로소 보이는 것들’은 그 소통과 알림의 기록들이다.

또한 아직 홀로 앓고 있는 사람들을 위한 위로의 말이기도 하다. 혜민 스님은 자기에게 힘듦을 고백한 온라인과 법회의 수많은 사람들을 스승이라고 밝혔다.

그리고 이 책은 그 스승님들에게 바치는 감사의 책이기도 하다고 이야기한다. 결국 이 책의 탄생은 타인의 고통이나 어려움이 실은 별 게 아니라는 그저 그런 형식적 위로나 응원을 하기 위함이 아닌, 그들의 아픔에 공감하고 또 그들이 알려준 깨달음에 감사함을 전하기 위한 혜민스님과 세상의 또 다른 소통구인 것이다.

혜민 스님이 알게 된 것처럼 실제로 지금 이 세상과 우리 사회는 암담하다. 많은 청년들이 취업난에 젊음의 희망을 잃어버렸으며 또 중장년층은 끊임없는 경쟁 시대에 살아남다 보니 만성의 외로움과 소외감에 휩싸이게 된다. 노인 자살률은 연일 세계 1위를 기록하며 노인의 삶 역시 괴로움의 연속임을 방증한다.

이런 와중 많은 책들이 사람들의 아픔을 위로한다는 의지를 가지고 출간됐다. 그러나 홍수처럼 밀려드는 힐링 도서 중에서도 ‘멈추면 비로소 보이는 것들’이 나의 마음, 그리고 사람들의 마음을 크게 움직일 수 있었던 까닭은 앞서 살펴본 것처럼 혜민 스님은 결코 누군가의 아픔 위에서 그것을 내려다보고 지시하지 않기 때문이다.