노인 인구는 우리 나라 뿐 아니라 세계적으로 증가하는 추세이다. 고령화 시대를 넘어 초고령화 시대로 넘어가고 있다. 이러한 시대에서 노인 복지 서비스는 노인이 스스로 인간답게 살도록 도울 수 있는 국가적이고 사회적인 노력이며, 노인이 문화 생활을 하면서 삶 속에서 의미를 찾을 수 있도록 하는 보호적이고 예방적이고 개발적인 활동의 총체이다.

노인 인구는 세계적으로 증가하고 있는 추세이다. 세계 각국은 자국의 경제적 그리고 사회적인 여건에 맞는 노인 복지 프로그램이나 서비스를 개발하여 대책을 강구하기 위해서 힘쓰고 있다.

1)노인 인구를 위한 서비스로는, 의료 서비스 및 정신 의학적인 서비스, 노인 인구의 정서적인 안정과 사회적인 유용성을 마련해주는 기회, 퇴직 후 노인들의 재정적인 보장, 병이 있는 노인들을 위해 시설 건축과 보호, 노인들의 노동력과 적합한 곳에서 노동할 수 있는 기회, 창조적인 활동과 여가의 기회 등이 있을 수 있다. 또한 노인 인구를 위한 사회적인 정책으로서는 연금 제도, 주택 정책, 의료 서비스나 재택 노인들을 위한 복지 서비스 등이 있다.

보건 사회 연구원에서 실시한 조사에 따르면, 노후의 준비가 아무 것도 안 1) 김경희 외, 노인복지연구―재가노인을 위한 사회복지 서비스, 한국노인복지회편, 홍익제, 1996 되어 있다고 응답한 노인 이 47퍼센트나 차지한다. 경제 활동을 하고 있는 노인 인구는 29 퍼센트로 보고되었지만, 자영업이나 농업, 어업, 축산업이 대부분인 것으로 조사되었으며 기업의 직원이나 전문직은 3.9퍼센트에 그치는 것으로 나타났다.

또한 노인들의 질병 문제도 그 대책을 마련해야 함이 시급하다. 노인들의 86.7퍼센트에 달하는 인구가 관절염이나 요통, 고혈압 등의 노인성 만성 질환을 앓고 있는 것으로 조사되었다.

이러한 노인성 만성 질환은 오랜 기간의 치료, 그리고 요양을 필요로 한다. 그러나 생활 보호 대상자로 지정된 노인 인구를 제외하면, 본인이 부담해야 하는 금액이 만만치 않아서 병원을 방문하는 데에 부담을 느끼게 되는 것이다. 노인 인구는 다른 세대에 비해서 질병에 걸릴 확률이 높다. 또한 그 질병의 만성화 경향도 짙다. 그러나 노인 인구가 벌어들이고 있는 소득은 낮으며, 그래서 노인 인구가 짊어져야 하는 의료비 부담은 갈수록 커지고 있는 상황이다.