<난장이가 쏘아올린 작은 공>

소설의 배경은 1970년대, 도시 개발이 활발하게 이루어지던 시기를 반영하고 있으며 빈민층의 삶과 좌절을 담담하지만 고통스럽게 드러내고 있다. 급속한 경제발전의 화려한 이면에는 벼랑으로 내몰릴 수밖에 없던 힘없는 자들이 언제나 존재했고, 그것을 극대화시키는 것이 소설 속의 난장이 아버지이다. 세상의 부조리에 분노하지는 않지만 어려움에 순응하고 살아왔으며 그러한 삶은 난장이의 아버지부터, 그 아버지의 아버지부터 그 시작을 알 수 없는 정도로 오랜 기간 지속되어 왔음을 알 수 있다.

삶의 터전이 철거 대상 지역으로 지정되고, 남은 주민들은 선태의 여지도 없이 떠날 것을 종용받는다. 그러나 그러한 상황에서도 소설 속 화자들은 쉽게 분노를 드러내지 않는다. 이러한 태도는 상대해야 할 대상이 너무 크고 강력한 나머지 부딪칠 수도 없다는 것을 이들 스스로도 너무 잘 알고 있다는 씁쓸한 현실로 이어진다.

소설이 더욱 먹먹하게 느껴지는 것은 2018년 현재를 살아가는 우리들도 비슷한 사회의 암담함을 경험하기 때문일 것이다.

일부 사람들은 소설 속 당시 사회 현실을 간접적으로나마 체험하며 안도할지 모른다. 그러나 이는 사실과 다르다.