일반적으로 사회복지정책을 분석하는 틀 가운데에서 가장 대표적으로 쓰이는 것은 Gilbert와 Terrell의 사회복지정책에 대한 차원적인 분석이라고 말할 수 있다. 그들의 주장에 따르면 사회복지정책이란 총 4가지로 나뉘는데 먼저 사회복지 급여를 누구에게 제공해야 할 것인지 대상 체계에 대해서 논하고 다음으로 어떤 사회복지 급여를 제공할 것인가에 대한 급여 체계를 논한다. 다음으로 사회복지 급여를 어떻게 전달할 것인지에 대해 전달 체계에 대해 논하고 재정은 어떻게 마련할 것인지에 대해 재정 체계에 대해서 논할 수 있는데 이러한 4가지 선택의 차원에서 오늘은 사회복지 급여 형태에 대해서, 즉 체계에 대해서 논해보도록 하겠다.

사회복지 급여 체계란 수급자들, 즉 대상자들에게 어떤 종류의 급여를 제공하느냐에 대한 문제로 급여 형태의 문제를 말할 수 있다. 사회복지 대상자들에게 제공하는 급여의 형태로는 현금 급여, 현물 급여, 기회 제공, 서비스 제공, 증서 급여, 권력 급여가 있는데 이에 대해서 함께 자세히 살펴보도록 하겠다. 사실 수급자들이 가장 선호하는 급여와 형태는 바로 현금 급여이다. 현금 급여는 수급자가 원하는 것을 마음껏 자유롭게 사용해서 구매할 수 있는 수단이 되기 때문이다.

정부의 입장에서도 비용이 적게 들면서 수급자들의 요구에 만족하는 것을 제공할 수 있기 때문에 현금 급여가 정부가 의도한 것 그대로 사용되기만 한다면 가장 효율적인 급여 형태라고 말할 수 있다. 현금 급여의 장점으로는 소비자의 주권을 보장해주면서 소비자들의 만족감을 극대화시키고 인간의 존엄성을 지켜주면서 운영효율성이 높다는 것이 있다. 소비자들이 자신이 원하는 것을 구매할 수 있기 때문에 만족감이 높고 인간으로서 지킬 수 있는 최소한의 존엄성을 지킬 수 있으면서 깔끔한 사후처리로 인해 효율성 역시 높은 것이다.

현금 급여의 예로는 생계비 보조와 임대료 보조 그리고 소득세 감면 등이 있는데 정부가 의도한 대로만 쓰인다면 수급자와 정부 모두가 만족할 수 있는 급여 형태일 것이다. 현물 급여는 물질적인 재화와 서비스 형태로 지급되는데 현금보다는 보다 많은 비용이 들어간다. 수급자에게 필요한 물품이나 서비스를 급여로 제공하면서 필요한 쌀이나 생활에 필요한 필수품들을 나누어 주는 것과 같이 필요한 물품들을 지급하는 경우도 있고 의료서비스 또는 교육서비스와 같은 서비스 비용을 지불하지 않고 이용하도록 하는 경우 또한 있다.

즉, 비물질적인 사회 서비스나 생활에 필요한 식품 또는 물품, 그리고 물품 교환권을 지불하는 경우가 있는데 현물 급여의 장점으로는 정책의 목표효율성을 높일 수 있고 경제적으로 필요가 높은 사람들을 구별할 수 있기 때문에 필요한 대상자들에 한해서 집중적으로 급여를 제공할 수 있다.