WHO는 “건강이란 단지 질환이 없거나 허약하지 않은 상태뿐만 아니라 신체적, 정신적, 사회적으로 완전한 안녕 상태(1948)”로 건강을 정의하였다. 건강은 사람들이 자신의 가치, 성격, 생활습관과 관련하여 정의하는 어떤 상태이다. 시대에 따라 변화하고 있는 건강에 대한 개념은 건강을 질병적 상태보다는 사람들의 생활 상태로 정의한다.

그러므로 질병이나 사고에 이르게 하는 개인의 생활습관, 환경적 조건, 생리적 조건 등과 같은 질병의 발생 가능성을 증가시키는 위험요인을 알고 예방하는 것이 중요하다. 생활습관은 건강에 긍정적, 부정적인 영향을 미친다. 대표적으로 흡연과 음주, 약물남용은 사람들을 폐암, 간암과 같은 질병에 직접적으로 노출시킨다.

이외에도 과식 등으로 인한 비만은 심장혈관질환의 위험을 증가시킨다. 부적절한 영양섭취, 부족한 수면시간, 불청결한 개인위생 등과 같은 습관 또한 부정적인 영향을 주는 위험요인이다. 현대인들은 이러한 부정적 요인들의 축적됨을 인지하지 못한 채 바쁘게 살아가고 있다. 건강한 생활 증진을 위해서는 생활습관과 건강에 대한 연결고리를 파악하고 현재 건강상태를 개선시킬 수 있는 노력이 필요하다.

혈액 내에 콜레스테롤의 수치로 총콜레스테롤, 중성지방, HDL, LDL 총 4가지로 분류된다. 고콜레스테롤은 총콜레스테롤 240mg/dL 이상, HDL 40mg/dL 이하, LDL 160mg/dL 이상일 경우를 의미한다. 이에 대한 원인으로는 유전적인 요인, 콜레스테롤 과다 섭취, 비만 등이 있다. 고콜레스테롤 혈증일 경우 동맥경화, 허혈성 심장질환인 협심증과 심근경색증 등이 발생할 수 있다.

체질량지수(BMI)는 키와 몸무게의 관계에 대한 지표로 정상 수치는 18.5~24.9이다. 25~30 이면 과체중으로 정의되고, 30이상일 경우 비만으로 정의한다. 원인으로는 부적절한 건강관리, 과도한 음식섭취, 건강식품에 대한 인식과 접근성 부족 등이 있다. 비만은 관상동멱질환, 암, 당뇨병, 고혈압 등의 위험성이 높아진다.

혈압은 심장에서 압력에 의해 방출된 혈액이 동맥벽에 미치는 힘이다. 정상수치는 120/80mmHg로 이완기혈압이 90mmHg 이상이고, 수축기 혈압이 140mmHg 이상일 경우 (NHBPEP,2003) 고혈압으로 정의한다. 가족력, 비만, 흡연, 음주, 염분 과다섭취, 지속적인 스트레스 노출 등이 위험요인이다.