
무인항공기는 조종사가 탑승하지 않고 임무를 수행하도록 제작된 비행체이다.
미 국방부 UAS RoadMap 2005의 군용 무인항공기 정보에 따르면, 크루즈 미사일 무기와 UA 무기 시스템은 이들이 둘 다 무인이라는 점에서 종종 혼동된다.
핵심 식별자는 UA는 비행 종료 시점에서 회수를 위한 목적의 장비가 갖추어져 있으며, 크루즈 미사일은 그렇지 않다는 점과 크루즈 미사일의 탄두가 이들의 기체에 맞도록 조정 및 통합되어 있는데 반해 UA에 의해 운반되는 무장들은 그렇지 않다는 점이다.
무인항공기는 오스트리아육군에서 무인풍선을 이용한 운반 폭탄에서 시작되어, 1912년 미국 니콜라 테슬러에 의해 무인 무장 항공기 가능성에 대해 언급하고 실제로 기능 시범을 보였다.
1916년에는 실제로 미 육군에서 비행체를 제작하고 18년까지 개발 완료되어 'BuG' 라고 불리우는 무인항공기를 개발 하였다.
무인항공기는 조종사가 탑승하지 않고 임무를 수행하도록 제작된 비행체이다. 미 국방부 UAS RoadMap 2005의 군용 무인항공기 정보에 따르면, 크루즈 미사일 무기와 UA 무기 시스템은 이들이 둘 다 무인이라는 점에서 종종 혼동된다. 핵심 식별자는 UA는 비행 종료 시점에서 회수를 위한 목적의 장비가 갖추어져 있으며, 크루즈 미사일은 그렇지 않다는 점과 크루즈 미사일의 탄두가 이들의 기체에 맞도록 조정 및 통합되어 있는데 반해 UA에 의해 운반되는 무장들은 그렇지 않다는 점이다.
인간 조작사를 태우지 않는 동력 항공 비행체는 비행체 양력을 제공하기 위해 공력을사용하며, 자율적으로 비행하거나 무인 조종될 수 있고, 소모되거나 회수될 수도 있으며 살상 또는 비살상(非殺傷) 탑재물을 장착할 수 있다. 탄도 또는 반-탄도 비행체, 순항 미사일 및 대포 탄도체들은 무인 항공 비행체로 간주되지 않는다. 미 국방부 UAS ROADMAP 2005의 군용 무인항공기의 정의 로 정의 도고 있다.
다른 말로는 윙윙 거린다고 하여 Drone 이라고 불린다. 이러한 무인 항공기는 폭약을 장착하여 정밀 무기로 활용되고 있다.
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