1. 계륵(鷄肋)

계륵의 한자 구성에서 닭 계 갈비 륵으로 직역하면 닭갈비는 먹기엔 너무 작고 번거롭고 버리기엔 아까워서 한자성어가 됐다. 계륵이라는 삼국시대 1년 전 유비가 익주(益州)를 점령하고, 한충을 평정한 후 위나라 조조(曹祖)의 군대를 만나 한주(漢州)를 정복했다는 뜻이다. 패권 다툼이 벌어지고 있고, 이 싸움은 수개월에 걸쳐 벌어진다.

유비의 병참은 제갈량이 잘 계획한 보안 덕분에 충분하지만, 조조의 병참은 소홀해 내부 질서가 문란하고 탈영병이 많다. 공격과 수비 또한 불가능했다. 한 병사가 조조에게 퇴각할 것이냐고 묻고, 조조는 닭의 갈비를 들었다 놨다 하며 이런 행동을 반복한다.

주부 양수가 이야기를 듣고 장안으로 돌아가라고 하자 황급히 달려들기 시작하지만, 직원들은 왜 이것을 보느냐는 질문에 "닭갈빗살를 먹으려고 하면 먹을 것이 없고 버리기 아깝다"며 철수를 결정했다고 알려주었다고 한다. 실제로 조조는 이튿날 철수 명령을 내렸다.

계륵이라는 상황은 버리기에는 아깝고 내가 가지기엔 아쉬운 그런 대상에게 사용하는 말이다. 이는 내가 주위에서 겪은 바로는 연애 상황에서 가장 흔히 사용되는 표현인 것 같다.