한국 체육사 연구의 흐름 선사시대-삼국시대의 체육사 고려-조선시대의 체육사 근대-현대 체육사 역사를 연구하는 학자들은 연도별로 있었던 중요한 사건들을 살펴보며 거시적인 시각으로 역사를 분석하기도 하지만, 어떤 특정 대상이 역사적으로 어떻게 변천되어 왔는지 미시적인 시각으로 분석하기도 한다. 체육사는 후자의 미시적인 연구에서도 체육이 어떻게 역사적으로 변화되어 왔는지 연구하고 분석한다. 모든 역사 연구가 그러하듯이, 역사를 연구하는 것은 과거를 통해 현재를, 그리고 미래를 지향하는 것이다.

과거에 있었던 사례들을 바탕으로 현재 우리가 받아들여야 할 것, 고쳐야 할 것을 정하고, 더 좋은 미래를 건설하는 것이 역사학의 목표이다. 체육사학 역시 그러하다. 역사 속 체육에 대한 관점이나 체육 훈련 방식을 고찰하고 지금 우리가 받아들여야 할 것, 받아들이지 말아야 할 것들을 분석하고, 올바른 체육 교육을 위해서는 어떻게 행동해야 하는지 깨닫는 지표가 된다. 체육이라고 하면 거창한 것을 생각하지만, 우리가 몸을 쓰는 모든 활동이 체육이다. 원시 수렵사회에서는 사냥을 하기 위해 달려야 했고, 과일 채집을 위해 팔을 뻗어야 했다.

싸워야 할 대상이 동물이 아니라 사람이 된 철기 시대 이후에는 칼을 휘두르거나 창을 던지거나 활을 쏘아야 했다. 이렇게 체육은 생활을 위해, 전투를 위해 필수적이었고, 몸을 단련하는 과정에서 생겨난 고유의 문화, 무도(武道) 등도 체육사를 연구할 때 꼭 참고해야 하는 것이다. 나는 이 글에서 우리나라의 체육사의 연구 동향을 먼저 살펴보고, 삼국시대부터 현재까지 이어진 우리나라의 체육사를 고찰할 것이다. 그리고 현재 우리나라 체육은 어떻게 흘러가고 있는 지 그 실태를 확인하고, 나아갈 점을 짚어볼 생각이다.

제 1기(1953-1993)에는 나현성을 필두로 한국의 체육사 연구가 본격적으로 이루어졌으며, 1기의 시작인 1953년 한국체육학회의 창립과 관련 학회지의 창간, 체육사 분과위의 설립으로 체육사 연구의 기반을 조성하였다. 나현성은 “이론의 토대가 없는 체육 실천을 어찌 기대할 수 있겠는가” 라고 하며 1958년 “한국스포오츠史”를 출판하였다.

이 시기 연구는 스포츠·문화교류사, 스포츠연구방법사, 스포츠교육사 위주로 진행되었다. 제 2기(1994-2004)에는 1994년 한국체육사학회의 창립과 초기 연구를 토대로 다양한 국제 연구 세미나에 참석함으로서 본격적으로 체육사 연구가 이루어졌다.

이 시기에는 한국과 일본의 역사학자들의 교류를 통해 한일 양국의 체육사, 체육사상사 연구가 활발하게 이루어졌으며, 단순히 체육의 역사만 다루는 것이 아니라 체육을 했던 사람들의 철학, 사상까지 탐구하는 것으로 연구가 원숙해졌다. 이 시기에 발표된 연구 논문 중 체육사상사가 12편으로 스포츠문화교류사와 전통스포츠·무예사에 이어 세 번째로 그 수가 많았다. 제 3기는 2005년부터 2017년 현재까지인데, 이는 한국체육사학회 창립 20주년을 기점으로 이제 한국의 체육사 연구가 안정기에 들어서게 되었다고 판단하여 새로운 연구 방향을 모색하기 위해 분류한 것이다.

이 시기에는 전통스포츠·무예사나 경기스포츠·종목사 등의 연구가 활발하게 이루어졌다. 모든 시기에서 스포츠문화·교류사의 연구는 활발하게 이루어졌다.

선사시대에는 학문으로서의 체육은 존재하지 않았던 것으로 보인다. 하지만 도구가 한정적이던 시기라 생존을 위해서는 몸을 쓰는 것이 필수적이었기에 달리기나 나무를 오르는 등의 생존 기술을 위한 신체 활동이 주가 되었을 것이다.

그러나 시간이 지나고 청동기, 철기를 지나 나라가 생기고, 신체 활동이 생존을 위해서가 아니라 전쟁을 위해서, 그리고 유희를 위해서 행해지는 것이 되면서 체계적인 신체 활동, 즉 초기 체육이 형성되었다. 전쟁이 빈번하게 일어나던 삼국시대에는 기마술, 궁술, 격투기, 창술, 검술 등 전투에서 유용하게 쓰일 수 있는 기술들을 가르치고 연마해왔다.

고구려의 유명한 벽화인 수렵도에서 볼 수 있는 것처럼 이 시기에는 기마술이나 궁술 등을 통해 체력과 전투 기술을 연마했다. 고구려 벽화에는 기마술과 궁술 뿐 아니라 초기적인 형태의 격투기를 묘사한 그림도 볼 수 있다. 이는 호전적인 고구려만의 특징은 아니었고, 삼국 모두 전쟁에서 요긴하게 쓰일 수 있는 기마술이나 검술 등은 그 시기 청년이라면 모두 배우고 익혀야 했다. 이 시기 체육은 신체를 연마하는 과정이었을 뿐 아니라, 불교나 유교와 결합하여 청년들의 정신수양의 일종으로 작용했던 것으로 보인다.

그림 1 고구려 무용총 고분 벽화에 그려진 수렵도 진흥왕 시기 귀족 출신 소년들을 위주로 화랑이라는 집단이 생겨나고, 이 시기에는 체육 활동을 통한 체력 단련과 동시에 사상적 교육을 시행했다. 유교, 불교를 배우고, 음악과 춤을 춤으로서 문화적인 소양도 길렀다. 화랑이라는 집단이 단순히 소년병을 모집하는 집단이 아니라, 귀족 자제들의 인격 함양을 위한 집단이었기 때문이다. 그러나 체력 단련 역시 중요하게 생각하여, 궁술, 기마, 창술, 마술, 검술 등의 활동도 중요하게 생각했다.

고려시대로 접어들면, 고려의 가장 큰 국립 교육기관인 국학의 7재 중 강예재에서 무술을 가르치고 공부할 수 있었다. 고려시대의 역사 기록이 많이 실전되어 자세히 알 수는 없으나 여진족, 요 등과 치열하게 싸워온 고려시대의 시대 특징 상, 실전에서 싸울 수 있는 장수를 교육하는 기관이었을 것이란 추측이 가능하다. 고려는 문인과 무인 두 분야로 관직을 나누었는데, 무인에게 중요하던 것이 수박(手搏)이라는 격투기이다.

격구라는 말 위에서 지금의 골프처럼 공을 가지고 노는 스포츠도 성행했다. 무인들이 반란을 일으켜 100년간의 무인시대가 펼쳐지자, 이전과 다르게 문신이 천대받고 무신이 존중받았다.

조선은 고려처럼 문과 무의 두 분야로 관직을 나눴으나, 고려와 다르게 무인을 뽑는 무과(武科)제도가 따로 있었고 이런 무인들을 훈련하는 기관도 따로 있었다. 그러나 무신시대 전반기 고려가 그랬듯, 성리학을 숭상하여 문을 중시하고 무를 천시하는 성향이 강했다.

유학자를 위한 교육기관으로 성균관, 사학, 향교, 서재 등이 있었으나 무신들을 위한 교육기관은 훈련원과 사정의 두 군데 뿐으로 유학 교육보다는 무예 교육이 소홀한 편이었다. 이는 유교가 단지 사상적 기반이 아니라 생활 습관, 가치관, 규율 등을 정하는 이데올로기적 성향을 띄고 있었기 때문이다.

임진왜란 이후로 무예의 중요성이 높아지자 선조는 무학을 설치했다. 그러나 이 무학 역시도 실질적인 교육기관의 역할을 다 하진 못했다. 조선시기 체육사의 가장 큰 부분을 차지하는 것은 정조 시대의 “무예도보통지”이다.

1790년 정조의 명으로 박제가와 이덕무, 당시의 이름 높은 무예가 백동수 등이 편찬한 무예 교습서이다. 기존의 무예제보와 영조 시기 편찬된 무예신보를 합치고 보완하여 편찬된 것으로, 전략과 전술 등 병법 이론에 치우쳐있던 당시 무예서와 다르게 실전에서 사용할 수 있는 전투 기술들과 무기 등을 설명함으로서 실용성을 갖추었다.

그리고 무예 기술들의 동작 하나하나를 그림으로 그려놓아 이해하기 쉽게 하였다. 이 책은 군사의 무예 훈련의 교본으로 쓰였으며 정조 시기의 시대 상황, 당시 사용하던 무기 등에 대해서 상세히 알 수 있어 한국 체육사 연구에서 빠질 수 없는 서적 중 하나이다. 조선 말기 개항을 하고 서구의 신식 문물을 받아들이게 되면서 한국의 체육사는 다른 모습을 띄게 된다.