프로이드는 우리의 행동에는 어린 시절 가정이나 학교 등에서 겪은 일에 대한 기억이 영향을 준다고 보았다. 이를 시기별로 단계를 구분하여 각 증상에 대한 원인을 분석하기도 했다. 2019 년 개봉한 한국 영화 ‘어린 의뢰인’은 2013년에 일어난 칠곡 계모 아동학대 사망사건을 모티브로 만들어졌다. 영화에 등장하는 주인공 남매는 각각 10살, 7살로 편부 가정에서 자라던 중 아버지의 재혼으로 계모와 함께 살게 된다. 이 글에서는 영화의 내용을 바탕으로 아동이 부모에게서 받는 심리적 영향에 대해 서술하고자 한다.

영화의 첫 장면에서 7살 민준이는 10살 다빈이와 함께 그림을 그리고 있다. 그러나 나란히 않아서 화목하게 그림을 즐기는 것이 아니다. 편부 가정에서 자란 다빈이는 가정에 소홀한 아버지를 대신해 집안일을 도맡아 하고 있었고, 이때도 화장실에서 손빨래를 하며 건넛방에 있는 동생 민준이가 엄마 얼굴을 그리던 도중 엄마가 어떻게 생겼는지 묻는 질문에 대답을 해주고 있었다.

엄마와 헤어진 지 너무 오랜 시간이 흘러 민준이는 엄마의 얼굴을 기억해내지 못하고, 따라서 엄마의 모습을 그리려 해도 매번 이목구비를 완성하지 못하고 마무리짓곤 한다. 민준이는 다빈이가 엄마의 모습을 기억하고 있지 않을까 하여 조언을 구하지만, 그나마 남은 사진들은 아버지에 의해 엄마의 얼굴 부분만 찢겨나가 있어 이제 다빈이도 엄마의 얼굴을 기억해낼 수가 없다.

이후 장면에서 아버지와 대화를 할 때 아이들이 잔뜩 긴장한 채 두려워하는 모습이 나오는데, 평소에 그가 아이들에게 얼마나 엄하고 경직된 태도를 취해왔는지 알 수 있는 대목이다. 물론 혼자서 가정을 부양해야 하기에 아이들에게 친근하게 대할 심리적 여유가 없었을 수도 있지만, 경제활동을 하느라 아이들과 보낼 시간이 적을수록 오히려 그 짧은 시간에 정서적 교감을 통해 아이들과 가까워지려 노력하는 것이 바람직한 태도였을 것이다. 부모가 모두 존재할 경우엔 각자의 역할이 분담될 수 있겠지만, 편부 가정의 경우 아버지가 어머니의 역할을 겸하여 아이들의 정서적 긴장을 완화시켜 주고 신뢰감을 심어줄 필요가 있기 때문이다.