나에게 봉사란 고등학교 때 봉사시간을 채워야 해 내 의지와는 상관없이 하는 봉사였다. 무조건 할당량을 채워야 했기에 교내에서 청소를 하거나, 친구와 함께 병원에 가 청소를 하는 것이 대부분이었다. 대학교 진학 후 과 내 봉사동아리인 화양연화라는 동아리에 대해 몇 번 설명을 들을 기회가 있었다.

3월 초 갓 대학을 들어 왔을 당시 고등학교와는 다른 강의 시간과 많은 과제, 양산에서 부산까지의 통학으로 인해 적응 하는데 시간이 꽤 걸렸다. 이러한 이유로 다른 활동을 하기 에는 부담스러운 마음이 있었다.

그렇게 시간은 빠르게 지나갔고 여름 방학이 다가왔다. 여름 방학이 되면 의미 있는 활동을 하고 보람 있는 시간을 보내야지.

하지만 방학이 시작하자 의미 없는 시간이 흘러갔다. 더운 여름에 집 밖으로 나가는 건 싫고, 집에서 TV, 핸드폰 무의미하게 하루하루를 보냈다. 그러 던 도중 TV에서 사람들이 누군가를 위해 봉사를 하는 장면을 보았다.

그 때 머릿속에서 나도 봉사를 하고 싶다. 라고 강한 의지가 생겼다. 언급했듯이, 나에게 이때까지의 봉사는 내 의지라기 보단 의무적인 것이었다.

처음으로 강한 의지로 봉사하고 싶음을 느낀 건 처음이었다. 어떤 봉사 활동을 하면 좋을까? 라는 생각이 들었고, 과 내 봉사동아리가 생각났다.

늦게나마 들어와 첫 봉사활동을 나가게 되었다. 대학교 입학 후 나의 첫 봉사는 엄궁정향효마을에서 하는 봉사였다.

그 곳에서 하는 봉사는 틀니세척 및 관리법, 입 체조 운동 즉 치위생학과와 관련된 봉사이다. 처음 엄궁정향효마을에 들어갔을 때 아직 1학년이라 내가 할 수 있는 것은 한계적이었다. 과의 고학년 선배님들이 어르신들에게 틀니 관리법, 입 체조 운동에 대해 교육을 했다.

나는 선배들이 어르신들에게 맞게 큰 목소리로 또박또박 상냥하게 설명하는 모습을 보고 나도 나중에 저렇게 하고 싶다. 라고 느꼈다.

평소 나의 성향은 내성적이고, 남들 앞에 나와 발표하는 것을 꺼려했기에 앞에 나가 무언가를 교육한다는 건 나에게 힘든 일이었다. 교육 후 어르신들에게 틀니 세척 여부를 물어보고 틀니를 세척하기 시작했다.

첫 봉사라 무엇을 해야 할지 우물쭈물하던 나에게 선배들은 틀니를 세척하는 방법, 기계 사용법 등 상세히 알려주셔서 큰 도움이 되었다. 그렇게 틀니 세척까지 다한 후 어르신들에게 틀니를 다시 돌려드린 후 한 분 한 분에게 다시 틀니를 어떻게 관리해야 하는지 설명 드린 후 말동무가 되었다.