한때는 장애학생과 일반학생의 분리된 교육이 적절한 교육의 정설로 여겨졌으나 오늘날에 이르러서 장애의 정도가 심하지 않을 경우 장애학생 역시 보편적인 교육을 받을 수 있다는 점이 지적됨에 통합교육이 확산되고 있는 상황이다.

통합교육은 장애학생과 일반학생이 같은 공간에서 동등한 교육을 받는 것을 의미하는데 이를 통해 장애학생이 일상적인 사회생활에 적응할 수 있게 하고 나아가 일반학생 역시 장애에 대한 이해도를 높여 결국에는 전체 사회를 조화롭게 하고자 하는 궁극적 목적이 있다.

그러나 장애학생과 일반학생에게 같은 교육을 제공하고 또 한 공간에서 학생들 모두가 잘 적응하여 어울리기까지에는 많은 어려움이 존재한다.

먼저 교사는 통합학급을 운영함에 있어 장애를 겪고 있는 학생에 대한 전문적인 지식과 이해가 수반되어야 한다.

이와 같은 지식이 부재한 경우 상황을 중재하고 개선시켜야 하는 교사 역시 적절한 대응과 대처를 취하지 못해 상황을 더욱 악화시킬 수 있기 때문이다.