사회 복지 조사론에서 측정이란 어떠한 상태, 특성이나 태도, 행동 등에 대한 이론적인 개념을 계량화하는 과정을 말하는 것이다. 다시 말해, 조사 대상자가 가지는 속성이나 변수에 대해서 어떤 일정한 규칙에 따라 수치나 기호를 붙이는 체계적이면서도 과학적인 관찰의 과정이라고 할 수 있다. 측정의 예를 들어보자면, 어떤 사람이 겪고 있는 우울증이나 불안증의 정도, 자아를 존중하는 태도의 정도, 일반적으로 삶에 대해 느끼는 만족도의 정도, 사람이 느끼는 소속감의 정도, 사회적으로 그 사람이 기능할 수 있는 수준 등의 측정이 있을 수 있다.

사회 복지 조사 분야에서 측정이란 대상자가 가질 수 있는 어떤 상태나 특성, 보이는 태도나 행동에 대해서 이론적 개념을 계량화하는 것이다. 또한 조사의 대상자가 갖고 있는 특성이나 변수들에 대해서 일정한 규칙을 가지고 숫자와 기호로 표현하고자 하는 관찰의 과정이다. 사회 복지학자 Walter Hudson은 사회 복지의 실천과 조사에 있어서 측정의 중요성을 강조한 바 있다.

측정은 측정자가 측정하고 싶은 개념, 다시 말해 변수에 따라서 측정의 등급을 4가지로 구분지을 수 있다. 명목 측정과 서열 측정, 등간 측정, 비율 측정이다. 명목 측정은 일반적으로 변수가 가지는 속성에 있어서 차이점과 유사한 점에 따라서 범주를 나누는 것을 말한다.

어떠한 일정한 순서나 규칙이 없이 포괄적이고도 상호적으로 배타적인 방법으로 범주화한다. 서열 측정에서는 측정자가 측정하고 싶은 변수가 가지는 속성들 사이에서 서열을 매겨 볼 수는 있지만, 그 서열 사이의 간격은 같지 않다. 등간 측정을 할 시에는 서열 뿐 아니라 서로 다른 속성들 간의 거리에 대한 측정이 가능하며 이러한 속성들 사이의 간격이 같다. 비율 측정은 측정 중에서도 제일 높은 수준의 등급이라 할 수 있다. 등간 측정의 모든 특성에서는 절대 0의 값이 추가되어 있다.

신뢰도는 사회복지조사상 측정하고자 하는 것을 얼마나 안정적으로 측정하느냐, 즉 측정의 일관성을 나타낸다. 신뢰도는 타당도의 필요조건으로써 측정도구의 존재이다. 신뢰도란 측정도구에 의해 나온 측정값들이 얼마나 일정하게 산출되는지를 의미한다. 신뢰도를 통계적인 용어로 보면 신뢰도를 높이는 측정도구는 특정한 구성이나 개념이 있어 측정오류는 없다. 그러나 측정오류가 있다면 대상에 대한 값과 측정 대상의 관찰 값을 찾아 문제를 해결할 수 있다.