콜버그의 도덕발달 이론은 기본적으로 피아제의 인지발달이론에 근거한다. 여기서 콜버그는 피아제가 도덕성을 타율적 도덕성과 자율적 도덕성으로 양분한 것은 도덕성 발달을 지나치게 단순하게 본 것이라고 생각했다. 또한 피아제가 주로 어린이를 연구의 대상으로 한 것에서 성인까지 확대하여 도덕성 발달을 확대하여 제시하였다.

계속적 강화와 간헐적 강화는 행동주의 학습이론의 조작적 조건화에서 기인한다. 행동주의 학습이론의 기본 가정의 의하면 행동은 살아있는 유기체가 가지는 기본적인 특성이며 이 유기체가 보이는 행동은 일정한 과정이나 조건에 의해서 학습되어 수정될 수 있다는 것이다. 그러므로 인간의 행동은 학습된 것으로 보며 이러한 행동에 대한 조절을 강화이론을 통해 설명하고 있다.

콜버거의 도덕성 발달 이론에 대해서 개념과 각 단계, 콜버그의 이론을 향한 비판점과 시사점 그리고 이를 바탕으로 한 도덕교육은 어떻게 이루어져야 하는지 알아보겠다. 그리고 나서 강화이론의 계속적 강화와 간헐적 강화에 대해 알아보도록 하자.

콜버그는 인지발달과 관련시켜 도덕성을 연구한 피아제의 영향을 받아 인지능력의 발달에 둔 도덕성 이론을 더욱 체계적으로 연구하였다. 그러나 소수 아동의 행동을 관찰하고 면접을 했던 피아제와는 다르게 콜버그는 다수의 사람을 대상으로 도덕적 갈등상황(도덕적 딜레마)라는 독특한 방법을 사용하였다. 콜버그는 하인즈라는 가상의 인물을 설정하여 ‘하인즈(Heinz) 딜레마’라는 이야기를 사용하여 도덕적 딜레마에 대한 연구를 하였다.

하인즈 딜레마에 대한 이야기는 다음과 같다. “하인즈라는 사람은 희귀암을 앓아 거의 죽어가는 자신의 아내를 살리기 위해 약을 사러 갔다. 아내의 병을 치료할 수 있는 약은 오직 한 가지 약밖에 없었다.

이 약은 같은 마을에 사는 어느 약사가 최근에 발명한 라듐이라는 약이었다.