성공적인 상담을 위해서는 내담자의 열린 마음, 상담자의 상담 기술의 수준, 상담 상황의 분위기 등 다양한 요소가 충족되어야 한다. 그러나 이중 가장 중요한 것은 내담자에 대한 상담자의 이해와 이를 초석으로 한 상호 간의 소통이라 할 수 있다. 이에 많은 학자들은 내담자를 이해하고 더불어 내담자와 상담자 사이의 긍정적 상호작용이 이루어질 수 있는 방법과 이론에 대해 논의하였다. 그중 칼 로저스 (Carl Ransom Rogers)는 아브라함 마슬로우(Abraham H.

제시하는 지시적 접근을 비판하며 개인의 문제 해결이 목적이 아닌 개인의 인간적 성숙과 발전을 통해 전반적인 일상과 삶의 질을 높이는 새로운 치료법을 제시하였다.2) 이것이 칼 로저스의 인간중심 상담 이론의 기초라고 할 수 있다. 오늘날에도 칼 로저스의 인간중심 이론은 내담자에 대한 전반적인 이해를 바탕으로 단기적 문제해결이 아니라 장기적인 전반적 긍정화를 목적으로 한다는 점에서 다양한 영역 및 분야에서 적용되고 있는 이론이다. 이에 본문에서는 칼 로저스의 인간중심 이론에 대한 개념을 탐구하고 인간중심적 이론에 대한 나의 생각을 심도 있게 논하여 보고자 한다.

칼 로저스는 심리 관련 연구를 통해 인간은 기본적으로 자유로운 본성을 가지고 있으며 나아가 합리적이고 건설적인 삶의 구성을 통해 보다 나은 인간으로 끊임없이 발전해 나가고자 하는 존재라고 밝혔다. 또한 인간이란 외부적 경험보다 그것을 어떻게 받아들이고 적용하였는지 등에 관한 내부적 경험에 의해 구성되며 그러므로 인간은 같은 현실이라 할지라도 개인마다 자각의 정도에 차이가 있다고 봤다. 이처럼 인간은 자신의 삶에 대해 자유롭게 통제하고자 하는 기본적 욕구과 있으며 그러므로 인간이란 삶을 살아감에 있어 매우 주체적이고 능동적인 존재라고 여겼다.

이처럼 인간을 자율적이고 주체적이며 합리적인 존재로 여긴 칼 로저스는 상담에 있어서 내담자와 상담자가 동등한 수평 구조에서 인간 대 인간으로서의 관계가 성립되어야 바람직한 상담이 이루어질 수 있다고 주장하였다. 여기서 바람직한 상담의 결과는 내담자가 원만한 사회화가 이루어짐은 물론 심리학적 탐구가 가능하고 실존적 자아를 깨달을 수 있는 ‘완전히 기능하는 인간’으로의 설정이다. 그러므로 칼 로저스의 인간중심이론은 내담자가 독립성과 통합성을 성취하는 치료 목적을 가지고 있다.