Ⅰ. 서론

청소년기는 자아에 대한 사고와 내적인 부분에 관심을 갖게 되는 시기로, 끊임없는 탐색과 함께 실질적인 자아의식을 형성하는 때이다. 청소년들은 독자적인 자아정체감을 확립하는 과정에서 개인적 가치와 삶에 대해 갈등과정을 거치는데, 이 때 다양한 혼란을 경험하게 된다. 뿐만 아니라 이 시기는 급격한 신체적 변화까지 동반하므로 자아정체성의 혼란과 방향성의 상실에 쉽게 다다르게 된다.

자아정체감은 에릭슨의 이론 중에서 가장 중요하게 다루어지는 부분으로, 청소년기의 특징과 발달과정을 이해하기 위해 가장 필수적으로 언급된다. 자아정체감은 개인만의 독특한 특성, 영속성, 불변성을 토대로 한 개인의 동일성에 대한 의식적인 상태를 의미하며 개인은 자아정체감을 통해 자신의 이념과 집단의 기준 및 해석, 행동을 결정하므로 매우 중요하다.

이처럼 정체감은 한 개인의 과거를 비추는 동시에 현재의 의미와 미래의 방향성을 결정하는 역할을 한다. 결론적으로 한 개인이 스스로가 누구이며 무엇을 위해 어떤 쪽으로 가고 있는지를 설명해주는 것이 자아정체감이라고 볼 수 있을 것이다.