Ⅰ.서론

청소년이란 어린이와 청년의 중간 시기를 가리키는 단어이다. 흔히 ‘청소년’이라 하면 (이하 연령은 전부 '만 나이') 만 9세 이상 24세 이하인 사람을 말한다. 많은 사람들이 오해하는 점은, 보통 청소년이라 함은 중고등학생 또래를 생각하기 쉬워 20세부터 24세 까지를 청소년에서 제외시킨다는 점이다.

대상 청소년은 각 나라나 정책에 따라서 달라지나 한국에서는 9세에서 24세라고 정했다. 그러나 청소년을 보호하기 위해 만들어진 청소년 보호법은 19세 미만의 청소년만 대상으로 하고 있다. 이는 법적으로 보호가 필요한 나이는 19세 미만이라는 것이다.

청소년은 사회학적으로는 의존적 아동기에서 자립적으로 살 수 있는 성인기로 가는 전환기를 일컫고, 심리학적으로는 하나의 주어진 사회에서 아동의 행동과 성인으로서의 역할을 맡고, 행동을 구별해 새로운 적응을 해야 하는 한계상태를 의미한다. 이렇듯 사회적으로나 심리학적으로 큰 변환기를 겪어야하는 청소년기에는 다양한 변화가 나오는데, 성적으로 성숙해지며 이에 따른 신체적 변화가 나타난다. 자비심과 조절 능력이 발전하는 시기에 이르고, 신체적으로도 근육이 늘어나는 등 강화가 일어난다.